近年来,我国特种设备数量呈快速增长的趋势,致使特种设备的监管压力日益增大。特种设备由于设计不合理,制造不规范,安装调试不细致,检验手段不完善,日常维护及定期检修不到位,管理制度不健全和安全保护装置失效等众多原因导致其在使用过程中存在各种隐患,成为政府监管特种设备的一个日益重要的瓶颈问题。隐患是事故的致因,是事故发生的前置条件。有效地消除和控制事故隐患,可以使特种设备的安全做到关口前移和超前控制,从而达到特种设备事故预防的目的。本文从事故致因理论、国内外相关标准比对和其他行业做法,三个方面来考虑,对特种设备的事故隐患给出一个相对科学合理的定义。通过特种设备已发生事故的基本信息、安全工程基本原理和分类学理论等方面借鉴,从而确定特种设备事故隐患的分类体系,人—机—环一管。并以起重机为例,对特种设备事故隐患进行辨识分析,得出起重机械隐患认定表。通过已有数据分析和其他行业借鉴,分别确定了特种设备可能造成事故后果的严重度等级和发生概率等级。其中,可能造成的后果严重度从可能造成的人员伤亡,或者职业病；财产损失；设备本身的损坏或者中断运行；对周围环境的破坏；造成的恶劣的社会及政治影响(包括大量人员滞留、转移或者中毒等突发事件或者引发二次爆炸、火灾等事故)这五个方面来对考量。每一个方面又都分为四级,文中给出了具体的衡量标准。在发生概率方面,通过数据统计和分析,以电梯为例,给出了电梯系统发生故障的估算概率。最后运用风险矩阵的方法,确定特种设备事故隐患的分级标准。对特种设备隐患进行分类分级就是为了便于隐患的辨识,做到重点排查,科学治理。既减轻了特种设备安全监察人员的工作量,也可以帮助企业自查隐患,节约成本,减少事故的发生。