银价波动是晚清货币问题的中心环节,在国内表现为银钱比价的波动,国际上则表现为金银比价的波动。银钱并行是晚清货币流通的主要特点,但是流通中的银钱货币之间并没有法定比价关系,其比价由其所含实际金属价值决定。因而各种货币之间的比价混乱,先是“银贵钱贱”,铸钱亏本,各铸币厂制钱停铸或减铸,制钱制度面临危机。而大钱铸造和钞票发行使货币更加混乱,制钱制度危机加剧。后来国际银价下跌,大量白银流入中国,铜价上涨,铸造制钱仍然亏本,全国性的“钱荒”出现,清廷规复制钱的努力失败,制钱制度危机进一步加剧。外国银元的流通为自铸银元提供了可资借鉴的样本,大量白银流入中国则为自铸银元奠定了物质基础,自铸银元让使用繁复的银两制度陷入困境。为了挽救“钱荒”而出现的铜元,更是完全替代了制钱,制钱制度成为历史。最后,19世纪末20世纪初,国际银价暴跌,中国在偿还各种借款和战争赔款过程中背负着巨大的“镑亏”,迫使清政府从币制上进行根本变革,而最后出台的《币制则例》未及实施,大清王朝已经覆亡。晚清货币变革为民国时期的货币改革奠定了基础,民国时的《国币条例》和其后完成银元本位制度的“废两改元”都是在《币制则例》的基础上加以完善的。