合作学习是目前世界上许多国家普遍采用的一种富有创意的教学理论与方略。由于其实效显著,被人们誉为近十几年最重要和最成功的教学改革。合作学习强调以学生为中心,充分发挥学生的主体作用。它改变了以往以教师讲授为主,学生被动接受的课堂教学模式,给学生们提供更多相互交流与合作的机会,增强了学生学习英语的兴趣和信心,让他们共同努力,最终更好地融入到学习过程中,是一种富有创意和实效的语言教学方法。自主学习是与传统的接受学习相对应的一种现代化学习方式。自主学习使学生真正成为学习的主人,自觉地投身学习,从而使学习的主动性大大增强。这有助于学生很快找到适合自己的学习方法,提高学习效率,养成良好的学习习惯。然而,在我国大学英语教学中,有关合作学习在对提高大学生英语自主学习能力方面的研究甚少,尚未形成较为有影响的大学英语合作学习操作模式。因此,本论文旨在通过实证研究来探索合作学习对大学生英语自主学习能力的应用效果,并提出以下两个问题： (1)在英语课堂上应用合作学习的模式能否可以有效提高学生的英语自主学习能力； (2)在英语课堂上应用合作学习的模式是否能在一定程度上改善学生的英语成绩。为此本研究以北京林业大学2014级非英语专业大一年级的四个班231名学生为研究对象,其中,两个实验班预先确定,继而找出与之相匹配的两个班级作为对照班。在为期一年的教学实验中,对实验班采用合作学习的教学方法,对照班仍使用讲授式的教学方法。研究数据主要通过学测成绩,问卷调查以及课堂观察记录收集获得。通过对实验数据进行分析后发现,在英语课堂上应用合作学习的教学模式可以有效提高学生的英语自主学习能力,并能在一定程度上能够改善学生的英语成绩。同时,合作学习还能提高大学生学习英语的兴趣和融入型学习动机的水平,增强个人对自己学习负责任的意识,改善课堂氛围。学生在合作学习方式提供的轻松学习环境下,综合能力得到显著提升。尽管由于某些主客观的原因使得该研究仍存在一些局限性,但是本研究基本上证明了合作学习对大学生英语自主学习能力具有积极的影响,是一种值得推广的英语教学方法。