本文从性别意识观念的角度探讨了美国作家亨利·詹姆斯的代表作之一《仕女画像》,研究了主人公伊莎贝尔追求独立过程中女性身体所承负的张力,试图回答读者在理解伊莎贝尔时遇到的难题：为什么一位年轻、聪慧而独立的女性会选择嫁给支配欲极强的奥斯门德?而且更不能理解的是,为什么当她意识到这一切,有机会脱离她婚姻的囚笼时,却依然选择留下? 本文在此基础上从三个不同的性别界定角度来解读伊莎贝尔的性别身份,从中发掘她性别意识的成熟过程。第一章引用了性/性别二元构架下身体作为空白存在的概念,伊莎贝尔的身体在她想象力的保护层下游离于社会性别观念之外。第二章突出了伊莎贝尔在找寻性别真相时社会历史的性别意识形态对她的渗透,伊莎贝尔的女性特征在她内我的误区里几乎要被湮没。第三章呈现了小说主题、意象以及语言特征中的不连续性、不协调性和不一致性。更加立体多维度的伊莎贝尔形象取代了传统解读中的悲剧形象,而是在行为性的(performative)性别身份视角下,表现出各种可能性,从而提供给读者对性别身份以更宽阔的思考空间。《仕女画像》体现了詹姆斯早期对性别问题的关注。作为十九世纪的男性作家,詹姆斯通过描述一种与传统不同的女性,不仅探寻了二元观念之外的性别观,而且打破了所谓的原型,构建动态的、更加丰富多元的性别身份。