领袖交替是国际共运史上一道不得不解的难题。列宁、斯大林、毛泽东都没有很好地解决。邓小平对其从理论与实践上进行了艰辛的探索，提出了系统、科学的领袖交替思想，并进行了成功实践。但要使社会主义国家的领袖交替规范化、法制化，还有一段较长的路要走。邓小平领袖交替思想为我们指明了方向。回顾他破解这一难题的历史进程，探求其成功经验，对于我们党和国家是有意义的。本文将在已有研究成果的基础上，运用理论与实践相结合和比较分析法，分三个专题对邓小平领袖交替思想进行了探讨。第一章，从社会主义现代化建设需要、各国探索领袖交替的实践经验教训和邓小平本身的因素出发，主要探讨了邓小平领袖交替思想形成的历史过程、客观依据、实践基础和哲学基础。认为邓小平领袖交替思想的形成有其历史必然性。第二章，运用历史唯物主义的方法，从其论著和史实中分析归纳了邓小平领袖交替思想的主要内容，如新老交替观、领袖标准、退休制度、选举制度、交替制度、领导核心论、制度建设等。认为邓小平领袖交替思想具有系统性和科学性的特点。第三章，从国际共运史和我国不同历史发展时期着手，比较分析了邓小平领袖交替思想的历史地位。认为邓小平领袖交替思想解决了国际共运史上领袖交替的难题，继承和发展了马列主义领袖学说，为进一步完善社会主义国家领袖交替制度提供了诸多启示。