自建国以来,美国就一直就是个多文化的移民国家。美国人口组成异常复杂,各民族人口在美国社会中不可避免要进行文化交流,文化同化与冲突并存。华人是最先移民美国的种族之一,不同时期的华人移民已经组成了美国社会不可忽视的一个重要组成部分。从历史来看,华人移民的数量在不同时期大相径庭,这一方面是由于刺激华人移民的推动力有所改变,但主要原因是美国政府各个时期所采取的移民政策的松紧不同。自从第一批华人移民到达美国以来,华人为美国国家建设,经济发展和社会繁荣做出了巨大的贡献。但是,随着美国华人人数的增多,他们取得的瞩目成就引起了美国主流社会的怀疑和愤怒。再加上根深蒂固的种族主义思想的推波助澜,美国主流社会一直歧视、压迫、剥削、歧视、甚至是屠杀美国华人。美国虽然自诩为多文化的“大熔炉”或多文化并存的“马赛克”,但时至今日,美国华人仍被美国主流社会视为“永远的外国人”。由于一直被排除在美国主流社会之外,美国华人根本就没有获得像“真正的美国人”一样的认可,虽然他们可能已经取得了法律上的公民身份,他们并不被视为真正的美国人。华人移民在美国所遭受的痛苦和歧视之广之深是在其他任何国家的华人移民都不可比拟的。美国主流社会在不同时期对美国华人形成的刻板形象包括：中国佬、毒物、黄祸、红祸、模范少数族裔等。尽管刻板形象的具体表现形式在不同时期有所改变,但隐藏在各种刻板形象下的美国主流社会根深蒂固的种族主义意识形态并没有改变。这些刻板形象并不是一成不变,而是随着美国国内外形势的变化而变化的。本论文从历史角度解读美国华人的经历,重建并分析了四个历史时期美国主流社会分别强加在美国华人身上的四种典型刻板形象,包括神秘的中国人、黄祸、红祸和模范少数族裔。这些刻板形象都是美国主流社会为保护自我利益而排斥美国华人而形成的。文章从美国各个历史时期的意识形态,经济发展需求,移民法,和外交政策四个方面来解读刻板形象的形成和转换。分析表明,这些刻板形象的历史性转变是美国国内外政策不断碰撞、摩擦的结果,也是美国国内主流社会对种族、阶级、性别等各种关系不断诠释和解读的结果,同时也是中美关系变化的反映。美国华人为赢得真正美国人身份所作出的种种努力并不能使他们摆脱作为“永远的外国人”的刻板形象的诅咒。