青海位于我国内陆西北地区,自古以来就是一个多民族、多宗教的省份,因此形成了与内地不同特色的文化和经济特征。清至民国时期,是我国社会形态的一个重要的过渡时期,对青海的商业发展也有着深刻的影响。而玉树和河湟地区作为青海典型的牧业区和农业区,其商贸市场的发展变化很具有地域代表性。所以本文选取了这两个典型的区域来对清至民国这一时期青海地区商贸市场的地域发展格局进行探讨。玉树地区为青海主要的牧业区,多是游牧民族居住,居无定所,而这里的寺院分布比较密集,加上地点固定,所以形成了以寺院为交易中心辐射开来的贸易形式。寺院贸易有各寺举办庙会的时间,从正月到十二月,基本上一年月月都有,基本没有重复集会,给牧民的日常生活带来了极大的便利。但是玉树地区偏远落后,不仅货币流通的种类少,而且交易方式也很低下,多是物物交换,成为阻碍这一地区市场发展的一个重要原因。河湟地区在青海东部,是青藏高原与黄土高原相接壤的地带,也是青海省主要的农业地区。自古以来,这里的人口相对集中,农业和商业都比较发达,良好的地理位置和社会环境为这里的商业繁荣发展提供了有利的条件,也是近代以来这里民间贸易高度发展的重要原因。随着明末官营贸易的衰落,民间贸易便得到了快速自由的发展。到了清代,青海地区的商业已是相当繁盛的。西宁、碾伯、大通、丹噶尔,贵德等地都出现了专业化的市场,如柴草市、骡马市、粮食市、山货市、食品市、布匹市和杂货市等。其中丹噶尔商业发展最为突出,曾经其繁华程度和府城西宁并驾齐驱。优惠的经济税收政策和追逐利润的最大化,青海吸引了众多商人来此贸易,很多商贾还落籍于此。商人们又利用乡里、宗族关系联系起来,互相支持,避免内部恶性竞争,增强外部竞争力,便形成了商帮。其中势力最大的是陕西和山西商人,几乎垄断了青海的商贸市场,他们主要靠贩运皮毛获得丰厚的利润,逐渐成为青海最要的商帮。歇家是西北边远地区民族贸易特有的产物,他们实际就是一种中介机构。由于外籍商人不熟悉当地土著语言和地方生活习惯,以及计量方法,所以就需要要精通汉蒙藏语言、通晓汉蒙藏风俗、熟悉汉蒙藏道路的土著商人作为居间的贸易经纪人,来为双方传达语言,说和价格,沟通买卖。于是,歇家就产生了。青海歇家的产生和发展是山陕商人同蒙藏人民进行边地贸易的结果,是联系青海蒙藏商人与内地客商的经济实体,为青海商业繁荣做出了不可缺少的贡献。