从上世纪五六十年代开始,已有不少学者对汉语中的区别词进行研究。这些研究多集中在区别词与邻近词类差异、在现代汉语词类体系中的地位及其语法特点方面。前人研究大都采用印欧语系语言常用研究方法,多从形式入手,语义方面研究不足;重形式描写,轻理论解释。本研究以语义语法学理论为指导,立足语义,以“认识区别词”和“区别词的元语言释义”为主要内容展开研究。　　 一方面,论文对区别词产生的原因和构词特点进行分析,并从“语义、功能、形式和语域”四个方面揭示它的特点。研究得出:区别词是具有凸显事物某种属性而间接具有分类的作用的一类词;在语义上具有自足性、不可定指性,认知性和“二元对立”的特点;其基本语法功能是“唯定语”,只能作名词的修饰限制成分,不能重叠,不能受数量词、程度词修饰;边缘成员的稳定性相对于其他词类更弱及具有明显语域等特点。　　 我们给出并依据区别词的两方面的界定标准,即功能标准和参考标准,界定研究对象。在阐述对词进行“语义分类”的理论依据的基础上,根据区别词内部所表现出的语义特点,对它进行语义分类,第一层面分为视觉、时间、空间、数量、等级、关系、方式、质料、性质9类,还有一个特殊类,即借助修辞形成的区别词,共10个大类;第二层面又分为47个小类。　　 另一方面,论文对界定的415个区别词进行元语言释义。首先对元语言和释义基元词做了简单的介绍。释义实践中,依据其在语义系统中所处的地位,参照《现代汉语词典》的释义,对典型区别词进行基元释义,利用语料库和问卷调查的方式来验证释义的准确性,并及时修正;区别词语义类中,基元释义规律明显的,根据“同场释义”原则,构建同场释义模式。在基元释义的基础上,通过专业的分词软件和词频统计工具对基元释义内容进行统计分析,将统计结果与安华林《现代汉语常用释义基元词研究》中得到的现代汉语常用释义基元词进行比对,通过调整增删得到区别词释义基元词,再对释义内容进行调整。为了使得到的区别词释义基元词更科学,使释义更准确,同样的操作进行5次。　　 在元语言释义的基础上,就其常见的搭配模式进行了尝试性研究。首先,根据前人研究成果,提出了对搭配模式的看法。接着,借助现代汉语语料库,发现区别词具有“直接修饰名词,可加可不加“的”修饰名词以及加‘的’三种的搭配模式。对搭配模式中加不加“的”的原因研究后发现,韵律的需要、日常生活中言语使用习惯和语义表达上的需要三个方面是限制加“的”与否的主要因素。