智利社会党成立于1933年，是智利当前影响力最大的资产阶级中左派政党。20世纪80年代是智利社会党的一个重要转折点，社会党在80年代前后在指导思想和组织上发生的一系列重大变化，使其在80年代以后呈现出与此前截然不同的特点。
　　在皮诺切特军政府时期，智利社会党对前阿连德政府探寻社会主义道路所遇挫折进行反思，并在此基础上进行自我调整，党的指导思想发生重要变化，接受了改良主义的意识形态及日趋温和的政治立场，从马克思主义左派政党转变为资产阶级左派社会民主主义政党。同时，由于党内在指导思想和路线选择上存在巨大分歧，智利社会党在80年代经历了一次大规模党内分裂。90年代初智利社会党实现其在组织上的统一后，内部形成了不同的派别，奠定了党内的派别格局，并持续至今，深刻影响着社会党的党内决策。
　　自90年代军政府“还政于民”以来，智利社会党曾3次作为左派执政联盟成员参与政府，进入21世纪以后，社会党的米歇尔·巴切莱特2次当选总统，社会党得以执政。执政期间，社会党努力破除军政府时期的体制架构，推进了选举制度改革和宪法改革;推行教育、养老及社会保障体系等改革，积极促进社会公平;在经济上继承了和发展了外向型市场经济模式，在保障经济稳定运行、促进国民经济发展及应对金融危机上取得不俗成绩;同时，开展积极务实的全方位外交，以促进当前经济发展为核心目标，取得丰富成果。
　　20世纪80年代以来，智利社会党在政治立场上日渐温和，呈现出资产阶级改良主义政党的典型特征。党内组织松散，内部派别林立。智利社会党始终活跃于智利政坛的核心，其两次执政在深化资产阶级民主、促进经济发展和社会公平方面取得成效，但其改革具有渐进性和保守性，具有资产阶级温和左翼改良主义特征。