文章经世致用，是中国文人行文的基本准则。唐宋散文八大家作为古文运动的倡导者和领军人物，为儒者宗，文章为主流思想和主流社会服务既是其宗旨，也是其特色。维护当世政权统治，捍卫儒家道统思想，是八大家共同的文艺思想，也是八大家诗文的共同特点。而也正是基于此，八大家文章受到后代文人士大夫的提倡和推崇。 佛教发展至唐宋，已基本上与本土文化融为一体，八大家虽以弘扬儒教为己任，但也并未将佛教一概否定，佛教中可资利用的部分，也并未拒之门外，在传世诗文中留有很多痕迹，说明佛教还是对其形成了较大的影响。经过对唐宋八大家传世文集按文体分类、辨析，把涉佛文体归类观察，在共性的基础上，将特点显著的部分按人物划分章节，若韩愈以文为诗与佛教偈颂，若柳宗元动物寓言与佛经故事，若欧阳修之斋文及碑志，若曾巩之寺庙祈文及寺院建筑记，若王安石与苏辙之唱佛词，若苏轼之故作迦语，构成了本论文的第一部分。 在收集、辨析唐宋八大家涉佛文体的过程中，自然而然地接触了其对寺院文化的接受，以及结交僧人朋友的材料，在整理这些材料的过程中，逐渐感觉到，佛教对八大家的影响，其实就是通过这样一些寻常的、每一个士人都曾有过的事情渐渐形成的。由于资料之浩瀚、繁复，在论文中只是择取了几个侧面，以期窥见其全貌。 佛教以抄经为功德，在全社会大量复制、积蓄释典，以达到传布之目的。由于此种原因，唐宋社会最易寻到的书籍即是佛经，没有阅读过佛教典籍的士人几乎是不存在的，抄写佛经者也不乏其人。另外，抄写书籍具有规范文字、练习书法等实际应用价值，不具备一手出众的书写本领，会造成社会交往困难，甚至为士人耻笑。鉴于佛经之抄写在当世的重要意义，拙文亦作考论。 唐宋散文八大家是中唐和北宋初年两个文人群体，其与佛徒交往有两个明显的特点。第一，其所结交的僧友时有穿插，一个人的方外友也同时是另一个人的友人；第二，中唐时期的领军人物韩愈，与宋时的领军人物欧阳修有诸多可比之处，甚至连佛门演绎的皈依故事都大同小异。这两个特点也是本论文所关注的地方。 科举取士的积极意义是给社会培养了大量的知识分子，使得知识普及迅速展开，但其消极之处也正是使这些士人闲置，造成知识浪费。本章节要考察的是待选、致仕阶段，仕宦、贬滴阶段的交游现象。知识分子的游历，造成唐宋社会特有的人员流动，其流向必然是名山大川、古刹禅院。佛教寺院利用这种动向，刻意增加寺院的文化气氛，营造由“寺壁诗”与“寺壁画”、“寺壁书”构成的所谓“三绝文化”，而“寺壁诗”与“寺壁画”、“寺壁书”也正是士人感兴趣，并以之激发创作灵感的文化现象。 佛教的影响触及到生活的每一个角落，以至于幼年时期的教育也不免受到佛教文化的熏习。而佛教似乎更适合中年以后人的生理、心理特点，可以成为晚年人们精神生活的补充，所以晚年阪释是唐宋士人中常有的现象。实际上佛教在中国并不否定人生积极的社会意义，将注意力放在人生早、晚两个阶段确实是佛教的聪明之处:早年的启蒙教育会影响人一生的思想行为，而晚年的态度和倾向又会反过来施加给后代，在以家庭传授为主要教育形式的中国，这不失为一种一劳永逸的传教方式。此外，佛教带来的轮回观念，在唐与宋的士人中有两种不同的关注形式:唐人喜言来生，宋人好语前世。唐人喜言来生实际是缺乏对现实生活的信心，而宋之关注前世，人生态度似更积极，价值取向也更进步。