中医学药物外治萌芽于原始社会，奠基于先秦，发展于汉唐，丰富于宋金元，成熟于明清。从可供查考的历史资料看，外用剂型是中医学应用最早的药物剂型。药物外治为中华民族的繁衍昌盛做出了巨大的贡献，在中医药学发展史上有着重要的学术和实践价值。 中医学药物外治以传统中医药理论为指导，运用单味中药或中药复方制剂，以透皮给药或粘膜给药的方式治疗疾病。透皮给药就是通过皮肤表面给药，使药物透过皮肤各层进入体内；粘膜给药，就是透过粘膜表面给药，使药物通过粘膜进入体内，粘膜给药的部位包括口腔粘膜、鼻腔粘膜、呼吸道粘膜、眼粘膜、直肠粘膜、阴道粘膜等。 中医学药物外治以脏腑、经络、气、血、津液等中医学理论为基础，以整体观念和辨证论治为诊疗特点，外用中药散剂、膏剂、酊剂、油剂、栓剂、灌肠剂等剂型，以达到“汗、吐、下、和、温、清、消、补”的治疗目的。本文运用中医基础理论对中医学药物外治的机理进行解释，并对中医各科常用的药物外治法进行简单分析，本文也从中药、方剂、药剂学角度探讨了中医学药物外治的机理，指出了中医学药物外治法理论研究当前存在的一些不足之处，并对中医学药物外治做了展望。