民间信仰是流行于民间的精神信仰。它与民间宗教既有联系又有区别,它们之间没有明显的界限,却又不能将两者等同。就两晋时期的民间信仰而言,它在继承了前代信仰的基础上,也有其独特的内涵。干宝的《搜神记》作为两晋时期志怪小说的翘楚之作,是一本记载各种鬼神精怪故事的小说集,内容不仅涉及长生不老、祥瑞征兆,而且还有善恶报应、人神鬼妖的恋爱交通等,反映了社会百态、人情世故,对研究两晋时期民众的精神信仰具有重要意义。两晋时期的社会大环境对民间信仰产生重要影响。两晋时期从司马氏取代曹魏政权建立西晋,至刘宋政权建立,共跨越了150年的时段,社会环境比较复杂。这一时期,由于频繁的自然灾害,激烈的社会动荡,艰难困苦的社会环境,使生活在痛苦中的广大民众,将对美好生活的向往寄托于虚无的精神信仰,对民间信仰产生了重要影响。而两晋时期的社会文化环境比较开放,发展变化很快,儒学的衰落,玄学的兴起,佛道两教的发展,也对民间信仰产生了重要的影响。两晋时期的民间信仰包含有许多内容。民间信仰是民众对一些自然现象及社会问题出于不理解、恐惧或某种强烈的愿望、要求时产生的心里观念,其核心是万物有灵。这种朴素的观念创造了超自然的神灵崇拜及神话故事,使民间信仰包含许多内容,但主要分为三大类。一类是自然物信仰,这里又分为植物信仰、动物信仰、星辰信仰三小类;第二类是人物崇拜,这里又分为名人崇拜、普通人物崇拜两小类;第三类是神鬼信仰,这里又分为神灵信仰、鬼怪信仰两小类。两晋时期的民间信仰也折射出一些思想观念。由于两晋时期民间信仰比较繁杂,体现在民众的思想观念上,有许多独特之处,尤其是民间信仰所反映的民众的生死观、狐妖观、婚恋观。两晋时期民众的生死观主要体现在长寿观、死而复生观、预知生死观三个方面;民众的狐妖观主要体现在狐妖能预知吉凶祸福及它的学识观、害人观三个方面;而民众的婚恋观主要体现在人与神、鬼、妖婚恋观的三个方面,这对研究两晋时期民间信仰的独特内涵有重要作用。