人力资本理论，因其对现代经济学的巨大贡献而受到广泛的关注。受时代及社会政治经济发展水平的限制，虽然邓小平并没有直接提出“人力资本”的概念，但邓小平理论中包含了丰富的人力资本思想。邓小平人力资本理论的形成，有其坚实的思想基础、时代要求、理论策应以及深厚的历史底蕴，而其自身经历和素质是最重要的内在因素。从“发展生产力”这一根本任务出发，邓小平全面阐述了其人力资本战略，人力资本生产，人力资本流动、使用和配置，人力资本的激励、人力资本引进，人力资本开发环境等内容。以江泽民同志为核心的中国共产党的第三代领导集体从人力资本的市场化运营机制、充分尊重和承认人力资本产权并实现人力资本作为生产要素参与社会分配的重大理论创新、加强人力资源能力建设、把创新能力作为人力资本的重要内涵等方面丰富和发展了邓小平人力资本理论。