六朝时期,佛教已经传入长江中下游地区。在传入的初期,佛教与中国传统文化经历了一个重要的磨合期。佛教为了适应中国的本土文化而不断进行调适,中国本土文化在保持原有体制和价值观的基础上,在有限的空间内对佛教采取了容忍并与之共存的态度。于是,佛教便开始了中国化的进程,对中国的社会生活产生了重要的影响。在衣饰上,启发于佛教造像中的衣饰,U形领及飘带的运用增多,并与南朝褒衣博带的风格结合起来。同时,飞天发髻及贴黄也表现了明显的佛教特性。相对于之前传统的体制,佛教在衣饰上带来了较为开放和飘逸的风格。在饮食上,佛教的素食主义观逐渐渗透到世俗社会,突出表现为布衣蔬食和祭祀蔬供,影响一时之风气。在建筑方面,具有佛教性质的寺院建筑产生,但它是在结合中国南方楼阁廊院建筑的基础上建成的,具有典型的中国特色。在社会生活用品上,首先,大量的译经及写经活动,促进了纸张的大量使用,进一步推动造纸技术的提高;其次,得道高僧的行为举止,以及佛教造像中结跏趺坐和垂腿高坐的坐姿,为世人所接受模仿,促发了传统坐姿及坐具的变迁;再次,佛教的装饰题材在诸如青瓷器和铜镜生活用具上大量体现出来,表明佛教影响的广泛性。可见,佛教在传入的初期,其影响就已经遍布社会生活的方方面面,随着佛教的深入发展和佛教本土化的完成,佛教对社会生活的影响将进一步加深。