作为以政府为主的“公共权力机关经由政治过程所选择和制定的为解决公共问题、达成公共目标、实现公共利益的方案”的政府决策,自身无疑需要耗费一定的人力、物力、财力,即“政府决策成本”。政府决策正确与否,直接关系到政府行为的成败和决策成本的高低。长期以来,我国实行的是高度集中的计划经济体制,在这一体制下,遇事往往以政治需要为首要目标,只算政治帐,不算经济帐,甚至可以不讲成本,对政府决策成本的核算缺乏足够的重视,以致成本偏高、效率低下的现象十分突出,投入与产出明显不对称。因此,正确有效的决策,是政府正确履行职能的重要前提与保障,直接影响着经济社会的发展,也影响着政府决策成本的高低。当前,党中央从全面建设小康社会的战略高度出发,将优化行政决策机制、实现政府决策的科学化和民主化作为政治文明建设和政治体制改革的八项内容之一。党的十七大报告明确提出要进一步进行行政管理体制改革,“形成着力转变职能、理顺关系、优化结构、提高效能,形成权责一致、分工合理、决策科学、执行顺畅、监督有力的行政管理体制①”,中央如此强调“降低政府的行政成本”,既是执政党在新的经济社会条件下,对优秀传统执政理念的继承和发展,也是针对环境变化,审时度势,加强自身建设的重要举措。降低政府行政成本已成为我国行政改革追求的目标之一,集中体现了民主国家治理的价值、行政管理的公共精神以及政府对于民众与社会的责任理念。因此,降低政府决策成本就成为一个重要的突破口,全面系统地研究我国政府的政府决策成本,对我国政府机构改革的深入发展和行政管理的科学化、法制化、现代化都具有十分重要的理论和现实意义。学术界和政府部门的实际工作者也日益重视对政府决策的相关问题予以深入的研究和思考。政府决策的原则是尽可能多地投入合理的成本,减少或避免不合理的成本,增强决策的实践理性,使决策落到实处,见到实效。不过,政府决策毕竟与其他实践活动有所区别,其成本有其特定的内涵,政府决策成本也受多方面因素的影响,且对行政效能产生着巨大的影响。节约政府决策成本,并不意味着行政决策成本越少越好,政府决策成本的支出应当建立在政府决策质量以及公共利益的最大可能实现的原则下。然而,综观目前的研究现状就可以发现,尽管已有学者从经济学的角度来研究政府决策成本问题,却没有形成系统的把该问题加以解决的思路与对策。因此,研究政府的决策成本,用经济学方法来观照行政决策问题,从而厘清政府决策的效度,对降低政府决策的成本,使政府决策成本得到有效控制具有重要的实际意义。基于以上的现实和理论背景,本文在综合分析关于政府决策成本的多种论述的基础上,对政府决策的概念作出了界定,同时探讨了政府决策成本难以控制的原因及表现,分析了影响政府决策成本的因素,提出控制决策成本的思路与对策,包括加强决策成本的总量控制、解决由于委托——代理产生的矛盾与降低利益集团的消极影响并从决策主体、政府决策的程序和规则以及电子政务方面进行论述。