本文立足于历史学的本位研究,并借鉴经济学、社会学、地理学等相关学科的理论方法,从清末民国时期赣西北区域社会经济研究入手,探索剖析该经济区内农村手工业的近代转型及其历史作用。本文认为,赣西北特殊的自然环境和人文生态环境、赣西北的早期开发和手工业商品经济的初步发展、以及地方政府倡言实业,均为清末民国赣西北手工业的发展创造了条件。本文通过对制茶业、夏布业、造纸业、花爆业和矿冶业在清末民国这一时期的发展变化的介绍,来反映赣西北传统手工业的近代转型。在商品经济的发展过程中,市场既是影响产业发展变化的因素,又是产业繁荣的标志。清末民国时期,赣西北手工业品的销售市场已经跨出了本区域、本省的范围,形成了国内、国际两个市场,市场的变化明显影响到了手工业的发展。导致赣西北手工业品销售市场变化的因素很多,本文着重阐述了社会经济环境、政治环境、社会观念的变化和手工业自身因素等对清末民国赣西北手工业发展的影响。尽管在近代机器工业的冲击下,赣西北手工业有的迅速衰落,有的少量采取了机器生产,形成了“两栖”产业,还有一些仍然以传统手工的生产方式发展着,但随着政治环境的恶化,战争的爆发最终导致了赣西北手工业走向全面衰落。近代的赣西北手工业虽然最终衰落了,但它对地方社会经济生活的影响是深刻的,有些还是不可逆转的。清末民国赣西北手工业的变迁不仅引起传统手工业内部结构的变化,而且给近代赣西北的城乡经济带来了一定的影响。首先,手工业的发展不仅促进了农村商品经济的发展和经济结构的变迁,还增加了人民的收入。其次,赣西北农村集市不仅数量上有发展,而且还出现了不少专门性的集市。再次,手工业的发展还推动了城镇的发达。最后,手工业的发展还促进了地域社会的变迁。社会成员的流动性增大,参与经济和政治事务更加普遍;繁荣了地方民俗文化,强化了风俗移易;尽管在社会进步中夹杂着一些不和谐因素,但这恰恰是社会变迁的深刻反映,是不可避免的。