索伦·克尔凯郭尔，丹麦的哲学家、神学家，存在主义的先驱，被认为是使欧州的哲学的发展方向发生转折性变化的重要人物之一。他所实现的转折的主要内容就是以孤独的、非理性的个人存在取代客观物质和理性意识，即个人的生存当作全部哲学的出发点。 克尔凯郭尔的思想主题是如何成为一个真正的人。他认为人是由无限与有限、永恒与暂时，自由与必然以及灵魂与肉体等两极因素所构成的综合；人是一个孤独的存在个体，他永远处于不断的生成之中。人只有作为生存才有独特性，才具有自主地和独立地作出决定和选择的能力。每个人的现实存在都是自我选择的结果。每个人的人性也都不是被给予的，而必须由自我的选择而获得。人的存在可以有三种不同类型的人生，亦即三种不同的生活境界，即审美、伦理、宗教。对这三个境界的论述，构成了克尔凯郭尔哲学的重要内容之一。 克尔凯郭尔生存诸境界的第一境界为审美境界，其特点是人的生活为感觉、冲动和情感所支配，它既不追求确定的信念，又不遵循固定的和普遍的原则和规范。伦理境界的特点是人的生活为理性所支配，遵守具有普遍意义的道德准则和义务。人在宗教境界为信仰所支配，摆脱了世俗的、物质的东西的束缚，也不再崇尚理性，人在此时是作为他自己而存在，他所面对的只是上帝。审美境界是直接性的境界，伦理境界是过渡境界，宗教境界则是最高境界。人只有在宗教境界中才达到真正的存在。因此人生的道路就是走向上帝的道路，克尔凯郭尔认为个人的存在是非理性的存在，是孤独地站立于上帝之前的存在，而这只有在宗教境界才得到充分体现。 克尔凯郭尔的全部思想所要达到的目的是“个体在永恒之下的生存。”这种个体生存情态不是理性，而是激情，是心灵向着无限的可能性涌现或开放的生命流，所以，关于这种个体的真理决不能在理性认识中获得，而只能在信仰中确立，因为在理性认识中，人所追求的乃是一种确定性和客观性。 克尔凯郭尔对信仰阶段的推崇备致从表面看来“审美境界”在生存论的立场上被宗教彻底拒斥了。实质上，宗教在一个更高级的层次上重构了感性，与审美有相通之处。对克尔凯郭尔而言，美学所指归的不是艺术，而是感性经验生机勃勃的全部领域，即日常生活现象。从克尔凯郭尔的思想我们可以找到一种美学，一种以“审美”为出发点，通过“审美”的自我强化，在“无限”之处向自身突变的过程。从克尔凯郭尔的理论可以推出，一切存在者的存在都必然与“美”有关，即必须要通过“审美”来实现自己。