荣家企业是中国近代规模最大、经营时间最久的企业集团之一。荣家企业开创者之一的荣德生既是一位脚踏实地的企业家,同时又是一位富有仁爱之心的慈善家。他曾用“事业迷”来形容自己,足见其对事业的追求与热忱。他将自己一生所做的事业归纳为两类：一为工业事业,即创办工厂,发展民族工业,谋求国家富强；二是社会事业,即致力于社会公益事业,广施善行,造福乡里,“办学校,建园林,修公路,造桥梁,赈济灾民,弘扬传统文化”。凡地方事业之有利于民生、裨益于国家者,荣德生都尽力去做,唯恐落后于人。他的公益活动反映了一定的时代特征,突破了传统公益慈善范畴,将兴办教育、社会公共基础设施建设、地方发展规划、劳工事业、慈善救济等内容纳入社会公益体系之中。尤其值得注意的是,他将社会公益与地方发展紧密地结合起来,赋予近代公益慈善活动以新的内容、表现方式和内涵。他毕生从事的社会事业不仅在当时具有一定的社会意义,而且对当今社会也具有一定的现实启示。