21世纪的市场竞争是供应链和供应链之间的竞争,加强供应链管理是实现企业竞争优势的关键所在。牛鞭效应作为供应链管理中客观存在的一种现象,对供应链产生了严重的影响,已经成为供应链管理的瓶颈问题之一。本文以定性和定量相结合的方法,综合运用了管理学、经济学的相关理论,重点研究了供应链中牛鞭效应产生的经济机理。本文首先从考察牛鞭效应的角度,对供应链及供应链管理的概念、思想、目标和特性加以总结,接着回顾了牛鞭效应问题的研究历程,并给出本文对牛鞭效应的一个扩展定义,即需求曲线的位置和性质沿着供应链由下而上逐级变化的现象。然后,分别在完全竞争最终产品市场条件下和完全垄断最终产品市场条件下,通过下游企业最优决策来推导上游企业的需求函数的办法,将下游企业需求曲线传递为上游企业需求曲线,进而考察这种传递过程导致的波动性变化,即牛鞭效应产生和传导的机制。研究表明,牛鞭效应是理性经济人基于自身收益最大化决策的结果,需求信息对成本结构的影响是牛鞭效应的重要成因,下游企业的需求量的波动可能会引起上游企业需求曲线位置的移动或性质的改变。由于本文的研究模型采用了一般的需求函数和成本函数,需求预测也采用更为一般的方法描述,不涉及具体的预测技术,这为在一个统一的框架下研究牛鞭效应问题提供了更一般的模型。