河东节度使辖区在唐代占有特殊的地位,对唐代政治也产生过深远的影响,是藩镇研究中一个必不可少的环节。它地处北部边疆,西以黄河为襟带,北有阴山、大漠,南有汾水、沁水,东有太行,是李唐王朝北面的天然屏障。在唐肃宗至唐宪宗时期,河东节度使辖区经过安史之乱后,人口急剧下降。随着唐朝国力的削弱,一段时间对河东镇的控制远不如战乱以前。节度使与唐中央关系也随着双方力量的对比而变化。本文试着以河东节度使实际控制区域为研究对象,从经济、政治、军事等方面着手,以期更为深入地认识和了解这一时期辖区的状况。本文重点分为五个部分：第一部分阐述河东节度使辖区的概况。先就河东节度使辖区的范围作一个地域上的界定,即太原府、汾州、沁州、仪州、岚州、石州、忻州、代州、蔚州、朔州、云州等十一州。然后介绍辖区在唐肃宗至唐宪宗时期的州郡变迁情况及民族构成。第二部分介绍河东节度使辖区的经济情况。主要从农业、畜牧业、手工业等方面着手,研究辖区在唐肃宗至唐宪宗时期的生产经营状况。最后还对辖区天宝、元和时期的人口进行对比,并就巨大差额的原因进行分析。第三部分主要分析研究唐肃宗至唐宪宗时期河东节度使与唐中央的关系。首先,列举了这一时期节度使的任职情况。其次,根据这一时期河东节度使对唐中央的态度以及唐中央对其辖区的控制,探讨唐中央与河东节度使之间的关系,得出河东节度使对唐中央是绝对恭顺的,唐中央对河东节度使辖区的控制也非常有效的。第四部分则论述了河东节度使与邻道节度使之间的关系。指出河东节度使与河中、泽潞节度使之间互为唇齿,却又相互制约。河东节度使属中原防遏型藩镇,担负防御河北藩镇的任务,所以与河北诸镇的关系较为紧张。第五部分考察河东节度使辖区在唐肃宗至唐宪宗时期的作用。河东节度使在这一时期,无论是平定叛乱还是防御回纥和河北藩镇中都处于前线位置。这都得益于该地区由来已久的军事战略地位。