二十世纪初期的中国,在社会形态上处于由长期的传统社会向现代社会进行突发性形态转变的时期,而新的历史行程则要求新的社会文化形态与之配合。转型时期的中国现代文学便是这种社会历史性转变在文化思想和文学形态上的具体体现。老舍作为这一时期最为重要、最为典型的作家之一,由于其小说创作的广度和深度,其作品中既有着艺术独创性,又同时具有整个时代中国文学的诸多典型性特征。老舍的小说对于民族传统文化的揭示和反思,以及实践五四以来的文化启蒙精神对国民性的批判、继承和弘扬,特别是在借鉴西方现实主义文学的人道主义思想以建设中国文学事业方面,显示出了巨大的力量,也高度集中地反映出了文学形态的总体性风格。由于有着旅居英国的经历,老舍深受英国乃至西方现实主义文学,特别是查尔斯·狄更斯等人创作的影响,其小说对北京城市的书写,显然得益于一般是西方19世纪城市书写,特别是狄更斯对伦敦城市书写的文学经验成果。在参悟国外经验和思考本国文学需要的基础上,老舍的小说创作以可贵的写实精神和开拓姿态创造了中国气派的“城市小说”的形态特点。从基本的、具体的创作特点来看,老舍是一位典型的“城市作家”,其小说创作从形式到内容均具有明显的城市文学特性。他的小说让北京这座城市在中国现代文学史上留下了浓重的印记。作为不仅在中国,而且在整个东方都占有重要地位的古老王都,北京这座城市在这一时期的动荡、变故以及重大转变,在很大程度上可以视为中国从古代社会向现代社会转变的缩影。而从文学形态的总体特征上看,老舍对北京的书写,极具代表性地显示出了中国文学在这一时期的现代性转向。本文通过对老舍的小说创作中的城市书写进行研究,将文学研究与社会历史及文化背景相结合,试图发掘老舍小说中的城市书写所蕴含的中国文学现代性意蕴。老舍的小说创作在文学基因上,对于中国文学传统既有着继承又有着批判性的发展,他以现实主义创作原则为基础,对中国文学传统中的保守性和抒情性特征进行了反思和改造,以大胆的革新精神和可贵的艺术勇气所创作的城市小说弥补了中国文学传统中这一文学类型的缺失。同时,通过对老舍小说中特定历史时期北京城市各个层面的书写,本文试图梳理出北京这座集传统与近现代特性于一身的中国重要城市在文化特性上与相关时期整个中国社会在文化及思想意识之间的关系。通过分析其作品对具体城市生活的书写,揭示其中包含的转型期整个中国社会所面临的若干基本问题,并挖掘他的小说创作对于传统文学做出突破与改造,以及这种突破与改造在该时期中国社会历史进程中发挥的作用,特别是对其中包含的文学与现实生活的相互制约关系的复杂性做出力所能及的阐述。在此研究中,论者清醒地认识到,老舍自身在其小说创作中有着相当大的矛盾性和复杂性。而这种特征同时也是同时期中国现代文学在转型过程中所共有的一种民族性和历史性问题。通过对老舍小说中城市书写的反思,本论文最终着眼于对整个中国现代文学转型期,尤其是五四新文学存续时期的一种结合着历史理解的文学反思。由于历史进程的客观法则的制约作用以及社会形态上的发育不完善,中国现代文学在其关键的转型期并未形成成熟或发达的现实主义思潮特性。或者说,此期中国文学的现代性尚处于一种尚未完成的残缺状态。本文依据对中国现代文学的这种基础性观点,力求论证中国现代文学演变进程的若干曲折表现以及相关历史规律,探索其中包含的经验和教训,以期提示中国文学的近现代特殊矛盾和必然性前景,希求为中国文学的创作繁荣和理论提升作出力所能及的贡献。