民国政权易手之后，中国社会进入极度混乱的状态，人们都在为中国的前途而担忧。在这种情况下，知识界对政治与文化的关系进行了一系列思考，由此形成了一个带有共同性的倾向——“不谈政治”。不过这一倾向到五四运动之际又发生了变化，他们逐渐放弃了原有的立场，开始积极投身于政治活动。在一个并不太长的时期内，知识界的思想倾向发生如此巨大的变化，不能不说是一个非常独特的社会现象。学术界对五四时期知识界的“不谈政治”倾向及其转变的研究已经取得了不少成果，不过这些研究多侧重于单个人物，或在一些思想研究论著中附带提及，而未进行系统的阐述。本文旨在通过对知识界所面临的的客观环境和知识分子们长期思考政治与文化关系的探讨，阐述五四运动前知识界“不谈政治”倾向的原因及表现，以及当时相当一批知识分子为寻求救国之道而在文化与政治之间所进行的艰难选择。同时，本文还分析了五四运动之际知识界“不谈政治”倾向转变的原因、过程，并揭示了其转变的意义和影响，认为有效的政治救亡是以广泛的文化启蒙为前提条件，二者的最终目的都是救亡图存。知识界“不谈政治”倾向的转变顺应了民族危机深重的政治形势，满足了人们进行社会改造的需求，然而追求个性自由、个性解放的文化启蒙运动尚未完成就被迫切的政治革命所代替，这也成为“不谈政治”倾向转变的局限所在。政治与文化相辅相成，过分强调其中任何一个都是不可取的，二者只有并行不悖，才能有助于国家、社会的发展。