众多发展中国家为了从国际贸易中获取动态和静态收益的预期,实施贸易自由化制度。然而许多发展中经济体并没能通过自由贸易实现出口增加和经济增长。牙买加就是一个典型例子,该国期望通过开放市场以实现增长,结果却背道而驰。牙买加是一个有着较高贸易开放度和依存度的北美小型发展中岛国,但其贸易依赖于进口最终消费商品和服务,这限制了本国经济的发展。20世纪70年代以来,开放加剧了进口的竞争,对本地产品造成巨大冲击,该国经济举步维艰。廉价进口的激增导致经济表现不佳,本地工业产出减少,经济失去了扩张和创造就业的能力。因此,在牙买加许多人认为,国际贸易对经济弊大于利。但目前并没有实证研究能证明这一观点。虽然现有关于国际贸易对经济绩效影响的实证研究汗牛充栋,但主要集中于研究亚洲和非洲国家。缺乏对牙买加这样的发展中国家的研究。本研究的目的在于分析牙买加的经济衰退与国际贸易之间是否存在因果关系,填补对牙买加贸易与经济绩效实证研究的空白。研究以1962-2015年牙买加国内生产总值(GDP)作为应变量,研究进口、出口、资本形成、政府支出、居民消费、通货膨胀和汇率等自变量对经济增长的影响。研究使用定性分析,研究了牙买加的贸易结构,显示牙买加贸易结构缺乏多样性,以及进口对经济增长的影响。同时分析了现有贸易政策和贸易协定对经济发展的影响,和给牙买加出口部门带来的挑战。本文的定量分析采用向量自回归模型(VAR)确定贸易变量和经济增长之间的因果关系。此外,使用普通最小二乘法确定自变量变化对经济增长的影响。研究结果表明,由于出口结构局限于传统商品,出口和国内生产总值增长虽然呈正相关关系,但相关性小于预期。反之,进口与牙买加GDP之间存在负相关关系,对经济安全的影响显著。从调查研究证明牙买加并没有获得希望从贸易中获得的收益,贸易反而导致国内生产者的产出减少,对经济增长产生负面效应。为了获取国际贸易带来的巨大好处,政府必须重新审视现行导致国民收入下降的贸易政策,并开始实施以出口增长为导向的战略,促进出口产品结构多样化,促进经济增长。