中国是一个农业古国,而农村是中华文明的母体。从古至今,农村不仅养育着中国绝大多数人口,而且在历次社会转型的历史进程中都扮演着极其重要的角色。十八大报告指出：“解决好农业、农村、农民问题是全党工作的重中之重”。因此,农村问题长久以来都是国内学者关注的焦点,可谓是中国社会问题研究中的显学。本文亦是在这样的学术氛围下,着手探讨中国农村的权力结构问题。而在这一领域,中外学者的研究成绩斐然,成果丰硕；既有海外汉学家的独特视角,也有本土学者的家国关怀。但这些研究大多存在理论概括有待提高、概念不明、方法不清的缺陷,不能很好阐释改革开放以来中国农村社会深层次变化的现实。本文另辟蹊径,以农村社区为研究视域,以权力精英为切入点,以质性研究方法为主要手段,探讨农村权力结构的内在构成、演变过程、运行逻辑。在此种思路指引下,本文选取位于鄂东L县的学堂村为研究个案,总结该农村社区四大精英群体,并以社区事务为引子详析其权力运作的主要流程以及影响权力的各个主体,并再次论证了精英主义理论学者所念兹在兹的主要观点,即精英群体在社会管理中占据核心位置,发挥着主导作用,左右着公共事务的决策以及执行。受中外学者著述的启发,本文试图抽象出一个中国农村社区权力结构模型作为中国权力结构的理想类型,同时还细分为三种可能的内生演变类型或形变,藉此回应前人的研究脉络,也欲拓宽后来者研究的道路,展现另一种视野。最后本文从文献综述和个案研究中发现,现存中国农村社区权力结构并非一朝一夕的形成的,而是由历史传统、政治变革、经济发展以及文化变迁等多种因素共同影响下的产物。个中细节与缘由虽然并非本文的研究主体,但笔者认为值得“另起灶炉”,新开议题,亟待各位学者的不断深入,以发现对中国农村发展大有裨益的因素。经历一番深雕细琢,本文可以断言,中国农村社区权力结构研究不是学术象牙塔中的话题,而是与中国当前社会休戚相关,具有迫切的现实意义。当前农村治理的难题,尤其是文明冲突与潜规则的问题,均可以从农村权力结构与精英团体的研究中找到答案。有抱负的学者更应弥合现实需求与理论进展之间的差距,为国为民献策献言。