青岛开埠前,胶州湾和沿海口岸往来贸易主要依靠帆船。青岛开埠后,随着外国轮船的入侵和民族轮运业的诞生与发展,青岛帆船运输遭受到了一定程度的打击。和以机器为动力的轮船相比,传统木帆船无论是在运载量还是运输速度等方面都无法比拟。外国航运势力除了抢夺木帆船的货源,排挤木帆船外,外来侵略势力还对帆船进行抢劫和勒索、碰撞等直接迫害。洋务派官员和商人等阶层对轮船的态度由排斥到接纳的转变也对帆船运输的发展产生了不利的影响。由于青岛特殊的地理环境以及帆船其本身所具有的不可取代的特点,近代青岛的帆船运输业并没有随着轮船的入侵而走向衰落,在一定时期内,在数量和运载量上总体呈上升趋势。和青岛相比,烟台尽管在帆船数量多于青岛,但总体上呈下降趋势,且在运载量上低于青岛;天津帆船无论是数量还是运载量都远低于青岛;上海帆船数量总体上大于青岛。在帆船来源方面,烟台、天津、上海和青岛一样,都主要是来自近海诸港。帆船作为不可缺少的工具顽强地生存适应,在近海短途运输中占据重要地位,而且随着青岛社会经济的发展和航运事业的扩大而有所发展。但由此进行的帆船贸易在青岛对外贸易中所占比重远低于轮船且逐渐下降,而且近代青岛帆船进出口贸易没有摆脱传统自然经济的特征和影响。尽管如此,我们不能忽略帆船贸易在青岛对外贸易中的作用和意义。青岛帆船运输作为轮船的补充,加强了青岛同近海诸港的商品交流,促进了青岛港口运输新格局的形成和对外贸易的分工,在区域商品经济的交流方面发挥了重要的作用。青岛帆船运输业的存在和发展从侧面反映出青岛航运近代化的水平还是较低的。航运近代化的过程不是一蹴而就的,是漫长曲折的,先进的运输方式代替传统的运输方式有一个过程。