中国典籍是中国文化的瑰宝，也是世界文化的财富。典籍英译是对外文化传播重要手段，日益受到我国翻译界和出版界的重视。伯顿·沃森是当代美国著名的职业翻译家，主要翻译中国典籍和日本典籍，从小热爱中国文化，在过去的五十多年里，翻译出版了大量的中国古代历史、哲学、宗教和诗歌，把中国文化的精品适时地介绍到西方，促进了西方读者特别是美国读者对中国文化的了解和接受，为中国文化走向世界做出了贡献。他翻译的不少作品成为一些美国大学的教材。他翻译的中国典籍的种类之全，数量之多，质量之高，时间跨度之长，在西方汉学界实属罕见。目前我国翻译界开始关注沃森的译作，但现有的研究成果还不多，对其译作进行全面描写和评价的研究尚未发现。因此，需要对其译作进行系统地梳理和总结，为我国的典籍英译提供有益的借鉴。本论文以翻译描写的视角出发，把沃森的译作分为诗歌和散文两类，借助文体学和美学的基本观点，通过研究沃森的译文，归纳和探讨了沃森的翻译特点和翻译方法，并对其译文的优点和缺点做了客观的评价，并总结了他在翻译史上的地位。本研究结果表明，沃森翻译中坚持忠实和可读性原则，译文定位为普通读者，他翻译中国经典的巨大成功可归因于赞助人和适当的翻译策略。