周谷城是享誉海内外的著名史学家，对其史学思想进行系统研究是一项难度很大，同时也是一项很有价值的学术课题。迄今为止，学界对周谷城史学思想的研究大多限于专题方面，系统性研究还很少见。本文以马克思主义理论为指导，以周谷城的史学研究为主要考察对象，对其史学思想进行了系统研究。《生活系统》一书奠定了周谷城史学思想的历史哲学基础，影响了他一生的学术研究。《生活系统》融会各家之所长并在批判借鉴的基础上形成了独特的思想体系，对求真与致用的辩证关系作了准确的把握。就《生活系统》所阐发理论的独特性来看，不妨称之为“生活系统”理论。周谷城是大革命的积极参与者。大革命失败后，他从革命的视角对中国社会和社会史进行了全面的考察和研究，撰写了《中国社会史论》三本煌煌巨著。《中国社会史论》资料丰富，论述广泛，其中不乏独到精当之论，为他此后撰著《中国通史》打下了基础。但不可否认，《中国社会史论》在研究方法和指导思想上过多地运用了阶级斗争理论，有一定的偏颇性。周著《中国通史》是周谷城在中国史领域的代表性著作。“历史完形论”是周谷城的基本史学理论，也是我国近代以来通史理论的先驱之作。该理论强调历史的客观性和完整性，有很强的求真性。《中国通史》力求让事实说话，力避公式主义，在马克思主义理论与中国历史实际的相结合方面进行了可贵的尝试。周著《世界通史》是周谷城在世界史领域的代表性著作。该通史更加娴熟地运用了“历史完形论”，突出了世界史的有机整体性，突破了世界史编撰中的一些陈腐观念，显示了很大的学术创新。从世界史的有机整体出发，该通史重在揭示不同地域、不同国家和不同民族之间的交往和联系，而不是机械地堆积国别史和专门史。建国初期，苏联史学的影响急剧加强，周谷城的古史分期思想明显地受到了苏联史学的不良影响。五六十年代之交，周谷城重新揭起反对欧洲中心论的大旗，对欧洲中心论展开了猛烈的批判。“斗争哲学”在建国后屡屡肆虐，造成了严重的危害。“大跃进”失败后，周谷城开始全面运用“生活系统”理论来阐发史学、美学和哲学问题，随后又与“斗争哲学”展开了激烈论战。改革开放以后，周谷城对文化及文化史研究给予了深切的关怀。他注重文化自身的属性，强调文化的可损益性，极力促进中西文化的交流。“文化综合说”是周谷城史学思想的最后总结。