作为儒家知识分子，阮籍身上有着浓厚的儒学品格。但儒家思想在乱世中日渐衰落使他不得不在道家思想中寻找寄托。可是儒道思想不但没有调和统一起来，反而存在着不可调和的矛盾。阮籍一生都在这种矛盾中挣扎、徘徊。在他的代表作《咏怀诗》中，深刻地展示了阮籍复杂矛盾的思想内涵。他在多首诗歌中反复倾诉内心倍受煎熬的痛苦和强烈的孤独感。并且从这一点出发认真思索生命存在的意义，探究人类的命运。把自我与整个人类、茫茫宇宙联系起来，上升到哲理思辨的高度。《咏怀诗》具备独特的艺术性，尤为突出的是诗歌中出现的庞大而又丰富的意象群，以悲为美的审美追求和超越前人的比兴手法。正因为这些艺术特色，使诗歌表现出巨大的模糊性和多义性，以及震撼人心的感染力。阮籍可以说是魏晋时期最痛苦的灵魂，他的诗歌是这个时代最深沉而又美丽的诗歌。