山姆·谢泼德(Sam Shepard)1964年在美国外外百老汇开始他的戏剧写作生涯,此后凭借五部家庭剧而广受关注,包括《饥饿阶级的诅咒》(Curse of the Starving Class,1977)、《被埋葬的孩子》(Buried Child,1979)、《真实的西部》(True West,1980)、《情痴》(Fool for Love,1983)、《心灵的谎言》(A Lie of the Mind,1985)。90年代,他凭借四本新剧重返戏剧舞台。他的戏剧积极探索了当代美国社会迷茫的根源。谢泼德的剧作中反复涉及美国神话的最本质内容西部及牛仔形象。本论文运用美国西部文学叙事作为参照深入考察谢泼德的创作主旨。在美国文学中,西部曾是许多作家笔下探讨的概念,形成了经典的传统套路。西部是一片男性重获新生的、人与自然和谐的自由土壤;而作为西部偶像人物的牛仔是游离于社会之外、有节制地使用暴力的个人主义者。根据这一套路,谢泼德在他的剧作中对美国传说西部神话提出了自己的反思。本论文集中探讨谢泼德三部家庭剧中男性气质塑造与呈现。这三部作品分别是谢泼德的首部家庭剧《饥饿阶级的诅咒》(1977)、家庭五部曲的第四部《情痴》(1983)和一段创作间断后的作品《逝去的亨利·莫斯》(The Late Henry Moss,2000)。相信本研究有助于我们更好地认识谢泼德剧作的两大主题(美国西部和西部牛仔)的演变。本论文分为五个部分。第一章为序言,除介绍谢泼德及其作品和梳理现有谢泼德研究文献之外,扼要介绍美国文学中“西部典型”的起源与发展,说明这一典型中的关键要素:西部背景和西部英雄。第二章着重分析谢泼德的《饥饿阶级的诅咒》以及牛仔作为孤独游侠的正面形象的颠覆。谢泼德将戏剧背景设置在欣欣向荣的消费主义社会下,应用怪诞讽刺,展现主人公威斯坦(英文‘西部’的谐音词)如何挣扎于混乱、无意义的生活之中:他无力认清和阐释自己生活的真实状况,也无力建构秩序于混乱之上,最终被驱逐出自己的社区。与自己不愿选择家庭生活的西部英雄不同,威斯坦四处漂泊,主要是因为他无力弥合理想牛仔生活与自己糟糕生活之间的差距,无力承担家庭责任。第三章主要分析谢泼德的《情痴》一剧,考察一名当代牛仔在建立独立人格过程中经历的危机。该剧中的牛仔不再是个人主义者,他受困于虚幻与现实的矛盾中:他无法填补角色扮演(试图达到‘自我理想’)与没有角色模范(即‘自我理想’)去模仿之间的缺口,只能在自我想象的世界里确立男性个性。为了突显男主人公内心的不稳定以及对个人身份的焦虑,谢泼德在表现两性冲突的自然主义方式中介入了一种时间上难以理解、富有幻觉感的演出设计,模糊了真实与想象之间的界限。第四章重点考察谢泼德的《逝去的亨利·莫斯》,研究暴力在西部神话中作为革新性力量的颠覆;该剧呈现出暴力对男主人公家庭及自身肉体和心灵的伤害;谢泼德一改过去对强硬男性气概的模糊态度,直接批判了男性暴力。为了展现出男性强硬外表下不稳定的潜意识或者纠结的内心,谢泼德通过一种几乎完全碎片式的,反现实主义的,非直线型的近似于超现实主义的方式展开该剧。最后一章是总结。在传统西部文学艺术中,牛仔的形象是自我独立的,独自骑马驰骋于旷野之上,时而短暂进入社区利用他的暴力技能恢复社会秩序,相反,谢泼德作品中的西部是一片边疆荒地,游荡于其上的是背离传统牛仔准则的男性。在这三部戏剧中,男性统治彻底崩塌,男性处于西部男性神话中的理想性形象与二战后他们的梦想幻灭的现实之间,这种处境造成他们心理‘分裂’。本论文提出,谢泼德本通过颠覆美国西部文学和电影中的传统男性形象,揭示了部分当代美国男性的生存处境危机。