河西宝卷是流传于河西走廊的武威市、张掖市、酒泉市和嘉峪关市等大部分地区的一种说唱故事的文本,文词格式采用五言、七言、十言韵文和散文相间的形式,韵文部分一人唱,众人和,散文部分由念卷人一人宣读或讲解,其渊源可上溯至唐代俗讲。所用音调有传统曲牌,如“浪淘沙”、“哭五更”等,但大多依据字数采用民间小曲进行演唱。故事内容大都是劝人行善行孝,善恶有报的思想。文章通过田野调查,对河西宝卷的地理环境、卷本形态、曲牌做一介绍,并在文献资料的基础上对河西宝卷及其相关文化进行解释。全文可分为五个部分:第一章,是对相关概念的界定和解说。第二章,探讨河西宝卷的渊源。从河西宝卷产生发展的文化背景和宝卷体式及唱念形式两方面研究,得出结论:“河西宝卷是明清民间宗教经卷的遗留”。第三章,是对河西宝卷现状的描述,主要从河西地区地理历史文化、宗教信仰特征等方面阐释了河西宝卷产生发展的背景。第四章,从截至目前河西宝卷曲牌研究的现状出发,论证了河西宝卷曲牌研究中存在的问题,并列出了河西宝卷的大多常见曲牌。第五章,是从河西宝卷之众多曲牌中选出了较有代表性的两个曲牌《哭五更》和《浪淘沙》,对其进行了追源溯流,而且对河西宝卷中独具特色的“和佛”给予考查,并觅其滥觞。最后,对河西宝卷的文化价值做出评判:河西宝卷自明代至今的漫长历史中,通过传统曲牌及民间小曲唱念故事,在教化育人、精神娱乐方面无疑起到了积极的作用,但终因内容、形式诸方面的局限性,河西宝卷的传唱走向式微乃是无法阻挡的必然趋势。