在新文化运动初期，以李大钊、陈独秀等为代表的早期中国共产党人为了反对封建专制思想，积极宣传资产阶级民主思想。但是随着第一次世界大战的爆发和俄国十月革命的胜利，他们逐渐对资产阶级民主产生怀疑和进行批判，并开始关注俄国无产阶级革命，学习和研究马克思列宁主义，并最终认同了无产阶级专政思想，其认识实现了从资产阶级民主向无产阶级专政思想的转变。这种转变的原因主要有：俄国十月革命的爆发和胜利,共产国际和俄国的支持和帮助；翻译和研究马克思主义书籍的出版,对马克思主义无产阶级专政思想认识的加深；对资本主义弊端的认识；其他阶级救亡图存实践的经验与教训。早期中国共产党人接受了无产阶级专政思想以后，就以此为目标，组建中国共产党，组织工人运动，进行无产阶级革命。随着他们对中国国情的认识更加现实和深入，以及对中国革命对象和主力的认识更加清楚，分清了现阶段的敌我友关系，结合中国革命的实际问题，提出了符合中国国情的政权形式，如“建立劳农专政的政治”、“工农小资产阶级的民主专政”、“革命的民主专政”、“工农民主专政”等，之后还提出了“各革命阶级联合专政”、“人民民主专政”等思想。其中工农民主专政思想在当时基本得到共识，并在1931年成立的中华苏维埃共和国首次得以应用。从无产阶级专政到工农民主专政的思想变化，是本文主要探讨的问题。早期中国共产党人的思想探索，经历了从资产阶级民主、无产阶级专政理论、工农小资产阶级的民主专政思想，到工农民主专政思想。反映了他们对民主的探索是在不断扬弃的，是慎重而又符合中国实际的。在这一过程中，他们对民主与专政的认识不断深入，不仅注重民主的形式，更重视民主的内容和本质。