我国是一个具有独特文化魅力的国家，中国的古建筑是中国文化智慧的结晶。随着中国照明技术的发展，古建筑的照明设计得到了人们的重视，人们开始不断的探索合理的方式与方法。中国古建筑外部空间的照明设计不仅仅局限于照明的功能需求与照明的形式美感等方面，同时还应考虑如何降低古建筑的照明对古建筑材料的影响、利用合理的设计手法体现古建筑的夜间场所精神，这也是研究的重点。本文通过对中国古建筑外部空间照明的历史演变进行了分析，并运用对比的方式讨论了不同历史时期外部空间照明的发展。从影响中国古建筑外部空间照明的六个因素入手，阐述了中国古建筑外部空间照明所承载的法律法规、自然、社会、文化、建筑材料及情感因素等不同的因素。说明中国古建筑外部空间照明是一个由多种因素共同作用下的结果，而且在这些因素的共同作用下，促进了中国古建筑外部空间照明的设计手法和构成要素上的不断完备。同时阐述了中国古建筑外部空间照明设计的因素，从比例尺度与比例尺度关系、光色构成、节奏变化等方面加以讨论。然后从中国古建筑外部空间照明设计的表现方式上进行分析，总结出中国古典园林的造景手法同时适用于中国古建筑的外部空间照明设计。最后对不同类型与规模的中国古建筑进行分析与总结，从单体到群组再到历史街区，对三类不同规模的中国古建筑的外部空间照明的设计方法进行总结，同时对其所体现的特征进行了归纳。最终制定出中国古建筑外部空间照明的评价体系。希望通过本文的分析与研究，能够为中国古建筑外部空间照明设计提供合理的建议，并引发照明设计师及灯具厂商更为深入地思考。