随着全球一体化进程的加速,国际交流的日渐增多,英语在我们学习、生活与工作中的作用越来越明显,因而国内英语学习也掀起了一个新的高潮。同时英语的教学环境已经有了全面的改善。英语不再是从初中才开始的学习科目,现在全国的外语教学从小学就开始,有些地区和城市的幼儿园开设了外语课程,甚至聘请外教任教。英语教学已摆脱了原有的录音机加磁带的模式,计算机和多媒体已成为21世纪英语教学的方式与手段,英语教学呈现出新的面貌。英语学习途径也由原来单一的听广播和屈指可数的几种外语磁带发展到种类繁多、生动活泼的音像资料。同时,过去只能单一的从英语教师那里获得英语知识的历史已一去不复返,现在,学生可以通过观看影视节目或通过互联网得到形形色色的关于英语及英语文化的知识和相关内容,因此英语学习已不再局限于课堂。因此老师如何激发学生学习动机,促使他们利用丰富的资源学好外语就显得尤为重要。对外语教与学方法的研究也日渐增多,尤其是应用语言学的研究。语言学家认为在二语习得中,很多因素影响学习者的语言习得:动机、学习焦虑、年龄及能力。在对第二语言学习的研究中,外语学习动机被认为是语言学习者个体因素中最具能动性的因素之一,它受到了众多研究者和教育工作者的关注。外语学习动机的研究始于Gardner和Lambert.他们自20世纪50年代末就开始对第二语言学习动机进行了一系列研究,从社会心理学角度提出了学习动机的经典模式。从20世纪80年代末以来,外语学习动机研究进入了一个多元化时代。动机研究不再是局限于从社会环境角度着手,而更多的是基于学校和课堂教育环境下的外语学习动机研究。国内的研究状况已经从20世纪80年代的在引入、介绍和翻译外国理论的基础上,开始更深层次的研究和发表专著。研究者大多把外语学习动机作为一项重要的社会心理因素来考虑,研究它在中国学生的外语学习过程中产生的影响和作用。现在,随着对外语学习者个性差异探讨的深入展开,人们开始关注语言学习者情感因素的研究,强调以学生和学习为中心,着重对学习者个人因素和学习过程加以研究。同时,由于动机是所有变量中的一个可控因素,因此学习动机一直都被认为是关系到语言学习成效的重要因素。心理学研究认为,动机是激励人们进行某种活动的动因和力量,外语学习动机是直接推动外语学习的内部动因,是学习者在学习活动中的一种自觉和积极的心理状态,是影响学习成效的一个重要的非智力因素。本论文将从理论和实际应用的角度研究外语教学中的动机问题。本文先从学习动机的定义出发阐述不同语言学家对动机不同角度的定义,包括被语言学家公认为合理的由Gardner & Lambert所下的定义,以及从人本主义角度出发的马斯洛的需求理论中对动机的定义。在阐述定义的基础上,文章从行为主义、人本主义及认知角度分别运用强化理论、需求理论及归因理论来研究及分析动机。在强化理论中,行为主义心理学家用R--S的公式解释人的行为,认为动机是由外部刺激引起的一种对行为的冲动力量,并特别重视用强化来说明动机引起的作用。在他们看来,人的某种学习行为倾向完全取决于先前的这种学习行为与刺激强化而建立起来的稳固练习。学校中的强化,既可以是外部强化也可以是内部强化。前者是由教师施与学生身上的强化手段,后者则是自我强化。人本主义语言学习动机理论的基本观点是建立在马斯洛的缺失性和成长性需要的关系理论之上。人本主义认为学习动机是人的需要、价值论以及理解能力对人的行为产生影响的驱动力。马斯洛的理论区别于行为主义和认知主义动机理论的最明显特征在于它检验人的整体素质、智力、情感、人际关系如何影响学习动机,在于它从最基本的生理需求到自我肯定来反映人的成长是通过不断满足缺失性动机来实现个体的完善。认知主义则从归因理论着手,探讨动机的形成与激发。归因是指人们对自己及他人行为或状态所做出的解释。它是第二语言学习中的一种常见现象,学习者自觉不自觉地对自己的学习成绩或某一阶段的学习效果进行自我评价,并试图找出影响学习成效的各种因素。当学生建立起正确的归因,即把学习成效归因于个人努力时,学习动机则会增强;反之,当学生把学习失败归因于语言天赋不足或学习环境不佳等外部因素时,学生的学习动机将会减弱,会对学生的学习产生负面影响。为了进一步分析、研究动机,作者分门别类从不同的分类方式分析动机:Gardner & Lambert划分的工具型动机和融合性动机,内在动机与外在动机,以及成就动机。工具型动机是指学习者学习语言是为了利用所学语言而达到某种目的的动机,而具有融合性动机的语言学习者则希望自己融于第二语言群体当中,并成为其社会一员。从认知心理学角度出发,动机可分为内在动机和外在动机。前者是指外语学习本身能够激发兴趣和愉悦,同时能提高学习者本身的能力,而后者则只学习外语的原因存在于学习活动本身之外,是为了得到什么奖赏或避免被批评才学习外语。而成就动机是学习者为了获得成绩或避免失败而学习的动机。很多因素会影响学生的学习动机,语言学家Keller认为:兴趣、相关性、期待及对结果的满意度是影响学习动机的四大主要因素。同时,本文使用自填式问卷方法就学生在英语学习中的动机进行抽样调查,并使用软件对所收集的数据进行统计与分析,以期佐证学习动机与学习成绩的相关性,并发现融合型动机及内在动机在中国学生外语学习中起着重要作用。在理论为实践服务的原则下,本文以坚实的理论为基础,从行为主义、人本主义及认知角度提出了一些能够促进学习动机的方法与启示,以期能够激发学生的学习动机,并对工作在教育第一线的教师有所帮助:作者认为教师应根据学生的表现给予适当的奖赏和反馈,同时应提高学生的归属感,并竭力营造一个轻松愉快的课堂氛围。在教学过程中注重所讲授知识的难易程度,以满足不同层次学生的缺失动机;培养学生的自我控制能力,帮助学生建立正确的归因,并为课堂教学与学生的学习确定清晰与合理的目标。总之,动机是外语学习中一个关键的因素。对动机的研究在过去的几十年中不断涌现,语言学家也从不同的角度阐述动机并研究其产生、发展及如何培养动机。作为工作在教学第一线的英语教师,我们应该重视学生的学习动机,在教学中培养,激发和巩固其学习动机。