公众舆论概念是哈贝马斯公共领域思想的核心范畴。早在《公共领域的结构转型》书中,哈贝马斯就对其进行了史前史的分析和本质内涵的探讨,此后又作为一个重要的概念引导着他的批判理论。因此,要想更好的理解哈贝马斯的思想,就必须对公众舆论这一理论加以分析。从起初的《公共领域的结构转型》到后来的《交往行为理论》以及之后的《在事实与规范之间》,哈贝马斯从未真正放弃公众舆论,而是一直作为批判理论的重要概念存在于他庞大的思想体系之中。本文首先对公众舆论的历史渊源进行了分析,将其进行了规范化描述。公众舆论由舆论发展而来,并不是一帆风顺的,是各个时代的思想家不断努力的结果。哈贝马斯将“公众舆论”理解为公众在公共领域这个空间里针对共同关注的问题在遵循民主、自愿、平等的原则下进行理性讨论,以达成的共识,这种共识是具有批判性的,并影响公共权力机关决策的制定。在对公众舆论概念进行分析之后,遵循着哈贝马斯的理论轨迹,本文重点分析了公众舆论理论困境与重建。由于国家的社会化和社会的国家化,公众舆论失去了其赖以存在的基础,加上大众传媒的商业化,传媒成了权力机关和利润的奴隶,也不在传播大众意见。在这种内外环境均遭破坏的情况下,公众舆论陷入困境。庆幸的是,哈贝马斯并没有悲观失望,而是转向对语言学的分析,提出了主体间性,用交往理性代替了工具理性,设置了理想的言说情景,为公众的正常交往提供了背景支撑,为公众舆论的重建提供了新的平台。不可否认的是,哈贝马斯公众舆论理论也存在许多不足之处,它所带有的乌托邦色彩,从它产生之日就引起世界各国学者的讨论。不过,十全十美的理论是不存在的,正是他的优点和不足才为我们现代社会的发展提供了理论的支持和经验借鉴。有鉴于此,我们应该充分吸取其精华,去其糟粕,为中国发展和完善协商民主的提供理论指导。