库恩和拉卡托斯分别提出了自己较为完备的科学方法论理论体系,即范式和科学研究纲领理论。他们都批判地继承了前人的理论成果,并提出了许多自己的观点,如科学划界的标准,科学发展动态模式等。对两种理论的比较是从理论的内容、科学发展动态模式和认识论三个方面来进行的。在理论的内容方面,库恩在范式理论中没有给出一个较为明确的关于范式的定义,而拉卡托斯则给出了一个较为明确的关于科学研究纲领的定义。在理论的内部结构上库恩并没有对范式理论的内部结构进行详细地划分;拉卡托斯则将科学研究纲领理论的内部结构划分为硬核、保护带、反面启发法、正面启发法四个组成部分,并对各部分之间的关系进行了详细地论述。在科学发展动态模式方面,库恩和拉卡托斯都反对波普尔的朴素证伪主义的观点,并且都认为理论是不能被经验证伪的,只有一个新的更好的理论才能将旧的理论取代。库恩虽然有时也谈科学的进步问题,但是没能提出一个明确的进步标准,拉卡托斯则在他的科学研究纲领理论中提出了一个明确的经验标准。在理论的认识论方面,库恩在他的范式理论中提出了实用主义的真理观,而拉卡托斯的真理观则强调理论的经验基础。库恩认为不同的范式之间是不可通约的;拉卡托斯则反对这一说法,在他的科学研究纲领理论中,新的科学研究纲领对旧的科学研究纲领来说,既要有继承,又要有超越,也就是说不同的科学研究纲领之间是可以通约的。范式和科学研究纲领理论作为历史学派的重要代表理论,不仅批判地继承了前人的理论成果,而且在许多方面都有所创新,从而推动了本学派理论向前发展。两种理论都重视用历史的方法去解决问题,强调科学理论和科学方法都应该用科学史来检验,从而突破了那种仅对科学理论进行描述的缺陷,体现了一定的进步性。