在中国古典文学领域,花卉意象始终占据着至关重要的地位。文人墨客或借花起兴,或咏花抒怀,创作不辍,使得中国咏花文学蔚然大观,成就颇丰。而花卉在自然物色之外,更被赋予深受民族文化浸染的独特内涵,显示出非凡的意义。花卉赋因其灵活的创作方式和丰富的文字体量,往往蕴含着深厚的文化内涵和思想寓意,对考查花卉文化、借助花卉吟咏管窥文人精神和时代风貌而言,具有不容忽略的作用。宋代花卉赋紧承有唐一代全民式赏花咏花浪潮,既充分吸收自先秦以来的花卉吟咏经验,又在其特有的经济、政治、文化、学术等环境的影响下,呈现出独具特色的书写风格,在细致刻画花卉的物色美之外,广泛地将笔端触及德行比附,使得多种花卉的"花格"在宋代得以定型,并逐渐发展成个人品德的标杆、民族精神的象征。宋代历史文化背景是宋代花卉赋创作风潮的酝酿者,宋代花卉赋的独特面貌亦是探索宋代历史文化的突破口。在唐宋易代这个封建社会转型的典型阶段,花卉吟咏中心由牡丹过渡为梅花,"花王"更迭,勾勒出中华民族发展历程中的重大变迁轨迹。宋代花卉赋创作与历史时代背景有着密切互动。宋代商品经济的发展、园艺技术的进步、外来花卉的传入、佑文轻武国策下文人士大夫对高雅生活意境的追求,以及借助书写本土花卉以彰显政权合法性的需要,共同造就了宋代繁荣的赏花咏花风气。与前代同类作品相比,宋代花卉赋呈现出的最为显著的特征,是由以往长于状物的花卉赋书写方式转为发掘神韵、比德写意,这与宋代理学发展、国势衰微背景下文人心态趋于内敛有一定关联。就题材来说,宋代花卉赋对梅花、牡丹、桃花、杏花等具有不同象征意义的花卉,表现出差异较大的褒贬态度,这一现象是宋代文化思潮和文人情怀的映射。花卉文学比德传统的形成,深受立德、立功、立言"三不朽"理想的影响,而宋代花卉赋倾注的德行追求,主要体现在坚毅不屈精神、清贞高洁品格、温和淡泊性情三方面。在长久以来的审美体验中,花卉盛衰与韶华易逝、人之荣迁有着相似的心理基础,因而时不我待、悲士不遇情感也成为了宋代花卉赋所寄寓的重要内容。此外,宋代花卉赋一方面兼具美刺、寻求建言立功,一方面借助释道思想平衡廊庙与江湖两种精神世界,体现出宋型士大夫别有特色的心境追求。形、色、香、时、位及功用等物性特征,是花卉吸引文人的第一要素,在宋代花卉赋里,这些元素成为发掘花格、寄寓情操的依托。生长环境也成为赋作考察花卉的视角,"雪样花"、"雪中花"、"月下花"、"水边花",花卉的清贞品格和凛然气节通过"联关咏物"手法得以彰显。"美人""君子"比附是宋代花卉赋常见的表现手法,这种格调不断提升的人花互喻方式,使梅花、菊花等花卉兼具了隐者、高士、丈夫、师友等多种象征意义,比德内涵在宋代上升到新的高度。唐宋两代,张扬外露的牡丹与含蓄淡雅的梅花这两种呈现出迥异美学特征的花卉,分别成为了两朝花卉书写的中心。这一独特的文学现象,是历史转型时期经济政治中心变迁、文化思想思潮嬗变,深刻作用于社会审美志趣和文人精神追求的体现。