施肇基是民国时期的著名外交家，民国成立后至抗日战争前是他在外交界最为活跃和辉煌的时期。他曾历任驻外公使和大使，参与巴黎和会、华盛顿会议、国际联盟等重要国际会议，是这一时期许多重大外交活动的重要亲历者和见证人。民国时期，是我国近代历史的转折点，废除不平等条约、收回利权成为时代潮流，施肇基作为驻外代表处于潮流前沿，为废除不平等条约四处奔走。巴黎和会上，在山东问题未能解决时，拒签和约；“九·一八”事变后，代表中国政府向国联申诉；在华盛顿会议上，为解决山东悬案，力争美国支持；中、美、日无线电台纠纷，建议由美国出面回应英、日的抗议，并重申对华门户开放政策；在美国的白银政策引起我国的金融危机中，为我国币制改革争取外汇储备和《中美白银协定》的签订作出了重要贡献；为促使关税会议和法权会议的召开，他奔走于美国政府和人民之间。在国内混乱和在国际上受到压制的限制下，施肇基在维护国家利益和废除不平等条约的道路上艰难前行，他的许多努力并没有取得结果，但毕竟为我国以后的相关交涉奠定了基础。