中国农村村民自治是正在被亿万农民群众实践着的重要制度安排，开展对村民自治的研究具有重要的理论和现实意义。本文是在深入梳理20多年来中国农村村民自治发生发展历程的基础上，运用“国家-社会”的分析范式，从现代国家与农民社会互动关系的研究视角出发，分析村民自治的发生发展逻辑，剖析村民自治在实践中遇到的难题与问题，探讨村民自治进一步发展的方向及必需着重解决的四个问题。具体来说，本文分为两个部分、上下两篇。在上篇中，文章运用现代国家建构理论，将村民自治置于现代国家建构的视角下，来理解其发生背景、生成原因、成长逻辑和发展困境，并试图向读者清晰地呈现出村民自治发生与发展的历史进程。在下篇中，文章从乡村社会发育与社区重建的视角出发，来探讨村民自治的未来发展问题；文章认为今后村民自治的发展，有赖于乡村社会发育，应着重于乡村社会的内部建设，尤其是要解决好村民自治的组织基础、财政基础、文化基础和社会基础等问题。本文分为导论、上篇和下篇、结语四个部分。在导论部分，介绍了选题的缘由与意义，检索了既有的研究，介绍了本文的分析思路和相关概念。上篇为国家建构篇。本文运用现代国家建构理论，将村民自治置于现代国家建构的视角下，来理解其发生背景、生成原因、成长逻辑和发展困境，并试图向读者清晰地呈现出村民自治发生与发展的历史进程。上篇共分为4章，即第一至第四章：第一章从国家与乡村社会关系的视角出发，“回顾”了传统国家时期、晚清民国时期和人民公社时期等三个历史阶段的乡村治理结构，试图向读者呈现一幅中国乡村社会变迁的历史图景，以此构成我们理解村民自治的历史背景。第二章从现代国家建构的视角出发，梳理人民公社解体和村民自治萌生的历史路径，探讨村民自治在中国乡村社会发生的历史必然性和合理性。第三章从三个维度向大家呈现出中国农村村民自治成长的粗线条，以此构成我们理解村民自治成长历程的大致轮廓。同时指出：作为一项底层自发的社会民主制度，村民自治在全国范围的展开，“是一个社会民主依赖国家力量提升和推进的过程”。村民自治的成长，是国家以法制建设规范村民自治、以达标示范活动推动村民自治和以机制创新深化村民自治的进程。第四章从现代国家建构的非均衡性视角出发，探讨了当前村民自治发展中面临的乡村关系失范与“两委”矛盾等两个突出问题；分析了乡村关系失范的表现和原因；剖析了“两委”矛盾的表现、原因及其对村民自治发展的负面影响；认为造成村民自治发展陷入乡村关系紧张和“两委”矛盾困境的根源，是现代国家建构的内在紧张。下篇为社会发育篇。本文从乡村社会发育与社区重建的视角出发，探讨了村民自治的未来发展问题；本文认为今后村民自治的发展，有待于乡村社会发育，应着重于乡村社会的内部建设，尤其是要解决好村民自治的组织基础、财政基础、文化基础和社会基础等问题。下篇也分为4章，即第五至第八章：第五章主要探讨了村民自治的组织基础问题。该章简要分析了村民自治的组织载体一村民委员会的作用及限度；并从村民自治发展的角度出发，认为应积极培育多元化的具有自主性的村级自组织，以此促进村民自治的发展。第六章主要探讨了村民自治的财政基础问题。首先，简要梳理了不同时期、不同乡村治理格局下财政基础；接着，着重分析了免除农业税后，村级财政新格局，以及由此而引发的村民自治发展困境；最后，从制度创新和财源拓展两个视角入手，探讨了如何化解村级财政困局，并提出了几点粗浅的对策主张。第七章主要探讨了村民自治的文化基础问题。首先，简要梳理了传统乡村文化资源及其对乡村治理的影响；接着，分析了传统乡村文化资源的流失及其对村民自治发展的影响；最后，从村民自治发展的角度出发，探讨了如何重建乡村文化的问题。第八章主要探讨了村民自治的社会基础问题。文章认为，乡村精英在村民自治中具有十分重要的作用；村民自治实践，需要乡村精英扮演积极角色，发挥主导作用。当前，乡村社会存在着大量乡村精英外流的现象，并由此而影响到了村民自治的发展。村民自治的发展需要开发社会资源，将各种精英吸纳到村民自治的机制中来。最后一个部分是结语，对正文中已说明的重要观点进行了较为系统的表述。本文认为：整合乡村社会是现代国家建构的重要内容；村民自治是现代国家对乡村社会的再整合；村民自治的成长离不开现代国家的行政推动；村民自治的发展困境根源于现代国家建构的内在紧张；村民自治的发展有赖于乡村社会的发育。