什么是言论自由,不同的学者有不同的界定。当然,要把言论自由界定清楚离不开把握好言论自由与相关权利的界限。同时,言论自由作为人的一项基本权利,又有着不同于其他基本权利的特征,其在内容上、行使方式上都有不同于其他权利的特点。在人类追求民主的历史进程中,言论自由在摧毁封建专制的思想基础和揭露封建专制制度的残酷性方面发挥了巨大的作用,并成为民主制度得以实现和独立完善的基本条件,直到作为一种法定权利确定下来,其一直符合历史发展的进步要求。随着现代社会的发展,言论自由的保护显得日益重要,保护言论自由有利于公民自我价值的实现,保障个人快乐的生活;有助于追求真理、监督政府,推进民主政治的发展;有助于保障其他基本权利的实现;有助于疏导社会矛盾,保持社会的和谐与稳定。如今,言论自由作为公民的一项基本自由权利,在世界各国已经越来越受到重视。世界上绝大多数国家,都对言论自由的保护作出了明确的规定,但各国对其保护的程度及具体方式不同。从我国对言论自由的保护来看,宪法中也专门作出了对言论自由保护的规定,并且很多单行法也从不同方面规定了对言论自由的保护。但从我国对言论自由的保护现状来看,其效果并不令人十分满意,特别是言论自由和公民的一些其他具体权利发生冲突的时候,实践中往往偏重于保护公民的其他权利,而忽视了公民的言论自由权这一宪法权利。因此,在我国加强对公民言论自由的保护尤为必要。但是,究竟如何对言论自由进行保护,却是我们不得不面对的难题。中外许多学者都曾具体论述过此方面的内容,这对于保护言论自由起着重要作用,笔者认为,我们必须在实践的基础上,确立一些具体的方法来保护言论自由,使公民的言论自由得到更好的救济。本文试在总结前人经验及实践的基础上,提出几点自己的看法,希望能在此方面能有所贡献。