国内外大量的研究结果表明,银行体系的健康发展对于一个国家的经济增长和社会福利具有巨大的影响。在经济发展过程中,银行的主要职能是筹集储蓄资金并将这些资金在生产领域进行配置。银行的发展有助于提高储蓄的数量,通过高效率地配置资源提高储蓄向投资转化的效率,以此增加资本形成或促进技术进步,从而促进经济的长期增长。然而,近年来银行危机频繁发生,给经济体系造成了巨大的损失。1970年以来,在发展中国家和发达国家总共发生了117次系统性的银行危机和51次非系统性的银行危机,这些危机造成的经济损失平均超过了年GDP的10%。目前,中国正在推进金融改革和开放,银行业竞争格局不断变化,银行体系的不确定性因素日益增多,局部失衡逐渐呈现新的特点。因此,对于高速发展的中国来讲,如何提高监管当局对环境变化的适应能力,如何加强银行体系的安全并保持银行体系的稳定也成为所有工作的重中之重。2006年12月11日,中国按WTO协议取消了外资银行在中国经营人民币业务的地域限制和客户限制,中国商业银行全面开放,直接面对外资银行的挑战和冲击。长期以来,中国的商业银行特别是国有商业银行的发展过程中片面追求市场份额,盲目扩张经营规模,使银行体系的潜在风险不断沉积,一旦宏观经济出现波动,这些聚集在银行体系的潜在风险就会爆发出来。而1997年以来世界范围内此起彼伏的金融危机一次次向人们证明漠视银行体系风险和监管缺位不仅意味着微观金融主体银行的破产和失败,同时也将给整个宏观经济体系造成长期的灾难。银监会的成立显示了中央政府对银行体系风险的重视和担心,同时也意味着货币政策职能和银行监管职能经过多年的争论最终分离。2007年美国次贷危机也再次向中国商业银行敲响了警钟。中国金融领域已全面开放,面对外资银行的挑战和冲击,如何切实加强对中国商业银行的风险监管水平正在成为一个不折不扣的现实问题。那么,中国应当如何理解和度量银行体系的风险,怎样评价过去几十年监管制度的改革,这些改革究竟在防范银行风险上取得了什么样的成果,在金融业全面开放的条件下目前的监管体制是否能行之有效?本文将力求从理论上和实证上对上述问题进行讨论和回答,如此的动机和主旨似乎也使这篇文字具有了一些理论和实践上的意义。