人由动物进化而来的历史先在地决定了他对动物的关注。在文学作品中，动物作为人的艺术创作对象，走过了渔猎时代的动物神话，农业时代的动物寓言、童话和传说，直至现代的动物小说。到了二十世纪，动物小说大为兴盛，世界范围内出现了很多动物小说佳作。动物小说的繁荣兴盛及其所承载的文化心理、民族特色、审美特色，生态伦理等使之成为批评关注的一个重点，本文的研究吸纳了前人研究的优秀成果，从文化和文学的层面，从审美、叙事、生态伦理、生命哲学、宗教等几个方面，力图对动物小说进行比较全面的研究。本研究分为四个部分：　　 第一章动物小说动物形象研究，主要探讨动物精怪形象，人类社会中的动物形象，以及丛林世界中的动物形象，力求比较全面地呈现千姿百态，内涵丰富的各种动物形象。动物精怪形象起源于原始宗教，它的发展又和佛道二教紧密相连，文章探讨了动物精怪的发生发展，并以狐狸精怪为例，剖析了借精怪写现实人生的本质特征。人类社会中的动物形象主要写了两类形象：报恩型和伙伴型。丛林世界中的动物形象主要写了象征型、本体型和原生态型三类形象。　　 第二章动物小说叙事视角研究，这一章并不是对文本进行叙事学的研究，而是通过动物小说创作的多种视角剖析不同视角对人认识动物的意义。有“人看动物的视角”，包含两个方面：人从一己之私利来看待动物和客观公正地看待动物。“动物看人的视角”主要是呈现人的卑劣、狂妄的一面。“动物间互看的视角”主要表现动物跨越物种的偏见对其他物种的新认识。最后探讨动物能否开口说话的问题，一直以来，动物开口说话成为动物小说创作的一个禁忌，很多人都担心动物一开口说话小说就成了童话。本论文认为动物小说中动物完全可以开口说话。　　 第三章动物小说生命哲学研究，探讨动物对生命价值的追求，对生命去往何处的追寻，对自由的执着，以及动物小说的悲剧美。生命与价值、生命与归宿、生命与自由，这些人类关注的问题在动物身上同样存在。　　 第四章动物小说生态伦理研究，通过分析人与自然的关系，各大宗教哲学派别的生态伦理观，来探讨人类从与自然的对立走向与自然的和解，这是研究动物小说对生态保护的意义，使我们对动物有更全面而深入的了解，引导我们重归自然，重归以前天下一家的时代，以“民胞物与”的境界对同根同源的动物兄弟同怀视之。