在过去的二十年间，集体意向性受到了广泛争议。争议的焦点问题是，集体意向性能否还原为个体意向性，集体意向性可否用个体意向性进行解释。当代的集体意向性理论大都试图根据群体中个体的心理状态来解释集体意向性。本文对这种阐释方式提出了质疑，引入了认知系统观的新视角，用以对个体主义基础上的集体意向性理论进行批判，并尝试重构一种新的集体意向性解释框架。
　　本文重点研究了集体意向性的两种重要现象，即集体信念和集体意向。当代的集体信念观和集体意向观大都采取个体主义的研究方法。其中一些理论是建立在强个体主义的基础之上，而另一些则是建立在弱个体主义的基础之上。个体主义基础上的集体意向性理论不可避免地存在着诸多缺陷。集体信念观面临的主要问题是循环论证问题，而集体意向观则无法对“个体如何能够具有集体意向”给出合理的解释。在本文看来，这些缺陷之所以存在的根本原因恰恰是由于采取了个体主义的方法论基础。
　　本文提出了认知系统观，作为集体意向性研究的新视角。在认知系统观的视角下，可以对当代集体意向性理论存在缺陷的根本原因给出合理的解释，并可以尝试构建一种新的集体意向性解释框架，以克服这些理论的缺陷和不足。认知系统观采取交互主义的方法论，将个体、媒介与环境通过交互作用所形成的认知系统视为认知主体。从发生机制来说，集体意向性是在个体、媒介与环境之间交互作用的过程中涌现出来的;从存在方式来说，集体意向性是分布在联结主义网络的结构之中的，而不是储存在个体之中。因此，集体意向性不可还原为个体意向性，也不能仅仅根据个体的心理状态来进行解释。