本文以西汉时期的和战辩论与边疆民族政策的决策和调整为出发点，对当时的边事决策机制进行探讨。　　通过对西汉时期边疆民族政策的考察，便会发现其政策张弛有度，基本上能够根据时宜加以调整。西汉时期的边疆民族政策使西汉从刚建立之时积贫积弱的状况强大起来，把少数民族地区纳入了中央王朝的统治，在武力征伐导致社会动荡时，又及时调整了政策方向，逐渐向守文政策转变，增强了民族的向心力和凝聚力，从而巩固了武力征伐的成果，促进了中华民族的融合与统一的多民族国家形成，奠定了中华民族的主要疆域。　　西汉能够根据时宜调整边疆民族政策，其原因是复杂的。首先，西汉统治者吸取了秦王朝灭亡的教训，对专制制度进行了限制和完善，把士人纳入了统治集团，西汉的统治者为政小心谨慎，向士人求言求策，采众智之长，使得西汉时期的政策在一定程度上可以根据社会情况进行调整。其次，和战辩论在西汉边事决策中有重要的作用。西汉时期，边事经过了反复的辩论，才做出最后的决策，朝议是其决策的具体过程。在论辩过程中，双方基于不同的认识，提出了各自的政策主张，为了驳倒对方，他们不仅阐述自己的理论观点，总结历史经验，而且还注意观察和收集当前政策的实施情况，分析其得失。因此，通过他们的辩论，最高统治者及时了解到当前社会状况和政策实施情况，为其做出更符合实际的决策提供了有益的信息。同时，双方反复的辩论，使得他们的理论与政策主张在官僚士人中以至社会上得到广泛传播，反过来，人们对双方的观点予以支持或反对，形成了社会舆论，从而对边事决策产生影响。因此，和战辩论为政策调整提供了理论与舆论支持，起到指导方向的作用。