有机农业从20世纪初由欧洲学者率先提出并实践，经历了半个多世纪的艰苦探索。近年来，世界有机农业发展势头呈现逐年上升的趋势。有机农业的兴起，从历史的角度看有其必然性。然而，要想真正理解有机农业所包含的意义以及未来可能影响或制约有机农业发展的种种客观因素，不能不对其产生、发展的历史轨迹进行回顾，如果要选择一个国家进行案例分析的话，那么最理想的莫过于美国，不仅是因为它拥有目前世界最高的农业生产率，而是因为它是世界上较早发展有机农业的国家之一，同时也是目前世界上最大的有机食品销售国。美国有机农业的发展既带有世界有机农业发展的普遍性，又有其国情决定的特殊性，其经验和教训会对包括中国在内的世界其他国家有机农业的发展提供启示和借鉴。 在前人研究的基础上，本文侧重历史发展演进的角度，对美国有机农业的产生、发展的历史进程进行系统分析。本文将美国有机农业的发展划分为五个阶段：第一阶段(1909-1945)萌芽阶段；第二阶段(1945-1962)沉寂阶段；第三阶段(1962-1979)探索阶段；第四阶段(1980-1990)推广阶段；第五阶段(1990-2005)持续增长阶段。并以1980年美国农业部发表的《关于有机农业的报告和建议》为分界线，将美国有机农业的发展的五个阶段归纳为两个时期：前三个阶段为缓慢发展时期和后两个阶段为快速发展时期。论文归纳并总结各个阶段的发展概况和发展特点，从政治、经济、思想、科技等不同角度分析其发展变化的影响因素。另外对美国政府在不同发展阶段制定的有机农业的相关法律法规及其作用影响进行了分析。在讨论部分，通过与美国比较，分析了中国发展有机农业的优势和不足，并探讨了美国有机农业对中国发展有机农业的启示。