从中国古代小说的流通与传播来看,小说拥有着双重的属性,既是一种文化产物,也是一种文化商品。因此,小说的创作与传播也就受到了各种因素的影响,特别是经济方面的影响。随着明清之际商品经济的发展,小说的创作也发生着转变。商品经济的发展最终的得益者还是以商人为主,商人也成为古代小说阅读受众中的一个重要组成部分。同时,商品经济的发展也影响着当时社会风气的转变。从小说的创作角度来说,以文人为主体的小说创作者们,一方面屈从于这种社会状况的发展,另一方面则坚持以儒家的伦理道德对这种社会风气的转变进行评判。在这样一个充满竞争与多变的历史时期,小说文本也显出了丰富的多样性。由于涉及的内容较多,本文对于叙述模式探讨的主要内容集中在商人的家庭伦理上。以商人的婚恋家庭生活为中心,系统地来讨论商人的恋爱、婚姻和子嗣教育,以窥见商人基本的生活轨迹。在具体章节上,主要分为四章来探讨商人故事模式。第一章主要主要讨论的是商人艳遇的故事模式。对商人艳遇的故事类型进行归纳,并对小说背后所蕴含的文化心理内涵进行分析。第二章讨论的是商人谋妻的故事模式。对商人谋妻的故事模式的来源和流变进行分析比较,并对这一故事类型中的商人妻子的节烈化与世俗化倾向进行讨论。第三章主要讨论的是商人妻子的形象。分析商人长年经商在外对其婚姻家庭生活的影响,以及小说与文献记载中的相似与不同。第四章主要讨论的是商人对其子嗣的教育问题与传统的教育方式有何不同,在家产继承问题上商人要如何处理。通过对商人家庭伦理生活的分析,我们可以清晰的看出在明清之际,商贾小说是如何基于商品经济蓬勃发展的基础上大力发展的。我们也可以感受到金钱的力量是如何渗透在我们的日常生活之中,并深深的影响着我们的传统社会生活方式。