时间意识的觉醒,使时间成为了人类永恒的话题,时间是构成生命的本质要素。人的生存认识与生命体验的核心即是时间意识,中国传统的时间观在以“人”为静态象征的基础上经历由经验到历法、由“天人相分”到“天人合一”、由死到生的动态发展过程,并形成了相对稳定的感受型、计数型、思辨型时间原型。诗人是时间意识觉醒的主体,是思考时间的主体,诗歌是中国文学作品中一种直接而强烈的表现时间意识与生命意识形式。从这个层面上来看,诗歌作品成为了一种表现中国古代诗人时间观的载体;也就是说,通过对诗歌作品的研读,我们可以反观诗人自身的时间意识与时间行动。诗歌时间的诞生标志着在客观物理时间之外的诗人主体情感时间的展现,中国诗人思考时间的关键在于他们并不满足外在客观物理时间的发现,而是在主体情感的熏陶之下重塑时间。诗歌时间反映出的时间意识是人类面对宇宙的无限性、历史的悲剧性和生命的短暂性所产生的一种深刻的时间焦虑体验。诗人将这种焦虑的体验和对时间反思后的行动表现在诗歌作品中,使诗歌时间呈现出“发现——恐惧——反抗——超越”的行动方向和人生境界,而这四种处时方式又相对集中地在不同形态的中国古典诗歌题材中显现。《山海经》中保存的“夸父神话”则以夸父形象在诗歌与神话之间架起一座桥梁,将中国古人的时间意识的人格指向(或称为原型)展现出来。