小说《他们》是欧茨文学生涯中的巅峰之作。《他们》向读者描绘了一幅美国社会20世纪30年代的经济大萧条、40年代的二战、50年代的朝鲜战争和60年代的底特律种族骚乱等几乎所有的社会大事件,在空间上也几乎触及了美国社会生活的各个角落,家庭、学校、贫民窟、穷人区、少年收容所、医院、福利院以及富人区等,并通过主人公温德尔一家中的女儿莫琳,儿子朱尔斯及其情人娜旦等其他几位人物的动荡经历,反映了身处不同阶级的人普遍面临的生存困境,以及他们在逃离荒诞生活、追求个人幸福和精神慰籍的过程中所遭遇的种种艰难和辛酸,表现了所有同时代的美国白人,尤其是处于社会底层的穷人普遍的精神困惑、逃离与追寻。本文重点讲述了主人公莫琳、娜旦和朱尔斯的逃离,他们因为所处环境和个人选择的不同,致使其逃离的结局也大相径庭。莫琳无法战胜生活的困难,虽然有过短暂的挣扎,最终还是屈从命运的摆布,逃离到金钱和男权的背后。上层阶级的束缚,让娜旦迫切渴望得到终极自由,但当愿望破灭时,她却找不到任何出路,唯有通过死亡与自我和解。朱尔斯的独特在于他在不断地逃离中,个人追求日渐清晰,并能从个人推及社会,承担起社会责任,实现自我身份的重新构建。本文分析了屈从、迷失、超越三种逃离结果,并向读者展示了精神困惑存在的普遍性。面对困惑的形成,一味地自欺逃避并不能摆脱困境,而应通过积极的自由选择打破困境,从而获得真正的自由和自我。