在中国近现代发展史上,民国是一个值得关注的时期。尽管前后仅有短短37年的时间,但在政治、经济、文化等方面都产生了翻天覆地的变化。民国时期是新旧文化嬗变的时期,其书法教育也处于一个特殊的阶段。社会的重大变革、“西学东渐”的影响、“新学”的兴起等等都对民国时期的书法教育产生了不同程度的影响。书法教育在古代是与字学密切相关的,同时受到选官制度的影响,这种实用性使得书法教育往往不被视为艺术教育。清末民初,科举制度的废除、西方书写工具的传入,抽掉了书法的实用性根基,弱化了毛笔使用的便捷性,书法教育的受众群体缩小,书法的普及性教育陷入困境,在很长一段时间里,书法处于边缘化。旧桂系统治时期,广西政局动荡,军费开支浩大,政府没有余力办教育事业,教育事业总的发展趋势是缓慢的。新桂系执政后,锐意革新,重视教育,经过几年的恢复和整顿,各级各类学校得到了发展。新桂系统治广西后期,正逢抗日战争和解放战争时期。持续8年的抗日战争给广西教育的发展带来了新的机遇,一方面,新桂系当局适应抗战建国的需要,大力发展各类教育；另一方面,抗战期间广西成为大后方,来自全国各地的专家、学者云集桂、柳一带,为广西教育的发展创造了条件。藉此有利时机,广西近代教育获得了空前的发展,国民基础教育继续向纵深推进,高等教育得到快速发展,中学教育、师范教育、中等职业教育蓬勃兴起。总之,无论是从学校设置的数量看,还是从教育的普及程度看,抗战时期都可以说是近现代广西教育发展最快的时期之一,在中国近现代教育史上也占有重要地位。解放战争时期,新桂系追随蒋介石,积极发动内战,教育经费紧缺,无力发展教育,造成广西教育的急剧萎缩。民国时期的广西,中、小学校根据各自办学条件,有的设置专门的书法课,有的由国语或手工图画老师兼任。高等师范、综合性大学、艺术科(系)与艺术院校等,都有不同形式的书法教育。这和大批从旧学模式中培养出来的师资息息相关。具有历史意义的是,这些学校的校长、教席等,皆有较高的书法修养,无不尊重、喜爱书法艺术。当时的艺术科(系)与艺术院校虽没有开设书法专业,但由于中国画画家都有一定的书法功力,且既能任教子院校当是造诣精深者,所以,金石书画代代相传是名副其实的。由于传统的深远影响,当时即使是从事自然科学者,也有一定的书法功力。旧式私塾与新式学堂、学校虽然性质不同,但在客观上,私塾为弥补新型小学的不足而存在,二者在教课内容上有互补性、挑战性。就书法而言,大批城乡儿童是在私塾奠定书法基础的。这与中、高级师范重视书法教育形成了良性循环。诚然,就其性质而言,私塾的书法教育只是一种实用的写字训练,并未进入纯粹的艺术教育的范畴。但是,它对书法家的培养又是极为重要的,是书家不可缺少的“童子功”。故对此种旧式启蒙教学的价值不可小视。抗战时期,为调动广大人民群众的爱国热情,团结社会各界人士积极开展抗日救国运动,桂林成立了大量书画社团,举办了大量书画展览。这些有力地推动了书法艺术的生存与书法教育的发展。在民族存亡的紧要关头,艺术家们达成共识,视民族利益为最高利益,不分派别、不分阶层,一致团结,形成了自“五四运动”以来最为团结、最为活跃的局面,把中国艺术命运和中华民族命运紧紧地联系在一起。抗战时期的桂林,名家荟萃,流派纷呈,书画展览活动频繁。展览使书法从书斋的雅玩走向展厅,走向社会。这些展览不仅是个人艺术征程的总结与交流,而且是对民族文化的思考、继承与发扬。展览除却捐赠义卖等实际功利,其社会教化层面的意义更是不言而喻。俞剑华先生在提到美术展览的教育意义时说：“多开美术展览会,接近美术的人自然多,可以洗涤社会的污浊,美化人生的品德,使接受学校美术教育以外的人与美术多一点相守,提高社会对美术的评价,促成美术风气的风行。这就是普及性美术教育。”抗战时期桂林大量书画展览的举办,有力地推动了书法艺术的生存与书法教育的发展。徐悲鸿、丰子恺、马万里、林半觉、张安治、尹瘦石、谢顺慈、魏继昌等人都是书法造诣精深的一流画家,他们的绘画成就总有不小的书法艺术力量作为坚强的支撑,莫大作用存在其中,不可小视。在对学生言传身教的过程中,他们的书法素养潜移默化地影响着学生。可以说抗战时期桂林的书法艺术,倘若去掉“画家书法”这一重要组成部分,去掉“画家书法”这一群体性影响及他们对书法的自我实践,那么广西书法教育的发展历程将会逊色许多。书法是传统文化体系中占有重要地位的文化综合体,它具有典型的传统民族文化的特征,它蕴含的文化内涵经久不衰,历久弥坚。借鉴徐悲鸿、林半觉、马万里、谢顺慈等人为传承中华民族文化进行的相关实践探索,我们认为书法不仅是由“技”而“道”的小我修身之道,它更应该是对中华民族传统文化精髓的传承与弘扬,进而使之扩展成为影响社会发展的文化精神因素。由此,书法教育承载的社会之重,并不是简单的课程设置与检测评价体系就能涵盖的。当下文化建设的大环境中,民国时期大批书家寄寓书法教育的社会文化心理,或许能为我们探索书法蕴含的精神文化内涵、民族特色等提供借鉴。经过多年的实践和锤炼,一辈又一辈书法教育者的推动和努力,去伪存真,逐渐完善成了现代书法教育的体系。在这样的背景下,我们还需要继续思考现代书法教育今后的发展方向。