民族主体文化是一个民族历史的凝现,是一个民族内在特质的深层表现。由于近代以来中国的文化一直处于不断地否定的思辨过程之中,进入21世纪,中国明确提出了实现中华民族伟大复兴的目标,提出了建设和谐社会主义社会的思想。中国油画作为一种文化载体,该如何发展?如何体现出民族文化主体性特征,又展示出当代性?本文试从文化语言的角度提出:呼唤民族主体文化回归,构建以民族文化为主体的“和谐”社会主义新文化背景,是中国油画发展的关键;对中国优秀的传统文化和民族审美精神的继承,有利于中国当代油画对所承载外来文化的判断、选择和吸收,实现中国当代油画建立自我评价标准;从文化内涵上实现中国当代油画和民族主体文化相结合,是中国当代油画发展、创新的前提;文化表现力是中国当代油画创新的内核;在当代多元文化语境中、进行文化自觉,推进文化调整,突出民族意识,重建文化自信心,建设新“和谐”的新文化精神是中国当代油画的主体发展趋势。中国油画艺术与中国传统文化意向的结合对促进今天的新文化建设,繁荣和发展中国当代油画艺术有着决定性的意义。以传统中国艺术精神中独有的文化特质为主体,融合世界范围内一切有益的文明,建设中国当代油画文化语言的历史背景。对建立中国当代油画语言的评估和选择标准有着现实意义,也是进入21世纪,构建我国和谐社会,实现民族伟大振兴的选择。