改革开放三十年来,中国发生了翻天覆地的变化,取得了举世瞩目的成绩。但同时,随着改革的深入中国也面临着前所未有的困难和挑战。收入差距不断扩大,基尼系数高居不下,在国际金融危机的冲击下,外贸摩擦越来越大,失业问题日益严重,内需严重不足等一系列的问题都将影响中国经济的进一步发展,中国的改革充满着风险。而中国经济问题的核心是内需不足,内需不足的根源在于社会保障制度发展的滞后。中国进一步的改革需要社会保障制度,国民基本生活的保障、经济发展成果的共享以及建立和谐社会也需要社会保障制度,而中国目前的社会保障制度不能满足当前形势的需要,中国需要加强和完善社会保障制度的发展。经过30多年的发展,我们也具备了发展社会保障制度的经济基础。社会保障的本质是一种社会财富的再分配,基本要求是社会公平,侧重点是解决低收入者面临的社会风险问题,缩小贫富差距。世界现代社会保障制度的建立和发展已有100多年的历史,已成为当前社会不可缺少的一种制度安排,它没有社会主义与资本主义之别,已成为当代社会进步和文明发展的重要标志。经过100多年的发展,现代社会保障制度已经积累了许多成功的经验和失败的教训,中国社会保障制度的发展无需像中国改革一样“摸着石头过河”,可以通过借鉴经验教训发展自己,少走弯路。纵观西方发达国家,北欧和英国的福利国家模式中国目前学不起,中国的经济发展水平不允许。智利和新加坡“私有化”的社会保障模式不具有互济性和代表性,目前在世界上采取两国模式的国家也很少。此外,两国的经济、人口规模太小,与中国的可比性不强。社会保障制度比中国先进,而且在国土面积、经济规模、人口规模等方面与中国比较接近的只有美国。美国“补充型”的社会保障制度模式在发达国家中属于保障水平比较低的,比较适合中国的国情。因此,中美两国的社会保障制度就具有相对较强的比较性。而美国自1935年颁布《社会保障法》在全国范围系统的建立社会保障制度以来,经过近70多年的发展,社会保障已经相当发达。因此,研究中美两国社会保障制度的异同,加以借鉴和参考对建设中国社会保障制度具有特殊的意义。本文采取历史与逻辑相结合的方法对现代社会保障制度100多年、美国社会保障制度70多年以及中国社会保障制度60多年的发展历史进行梳理,对对社会保障制度发展产生重大影响的理论进行整理分析,去探寻社会保障制度发展应遵循的基本原则。采取制度比较、定性定量分析相结合等方法对中美社会保障制度的基本模式、管理体制以及具有重要意义的养老、医疗、失业、住房和社会救助等社会保障制度的具体项目进行比较研究,去探寻美国社会保障制度成功的经验和存在的不足,去探寻中国社会保障制度存在的主要问题,并进行简要的原因分析。在上述对比研究的基础上,本文提出完善中国社会保障制度应遵循的一些基本原则。首先,中国社会保障制度的发展和完善要遵循世界社会保障制度发展的一般原则,如:公平性、保障基本生活、互济性、普遍性以及强制性等。其次,社会保障制度的发展必须符合我国的基本国情,要坚持“广覆盖,保基本,多层次,可持续”的方针。第三,要处理好政府和市场的关系,采取政府主导实现社会公平,同时尽量利用市场提高制度效率。第四,要正确处理经济发展和社会保障发展的关系,既要反对以经济不够发达为由不发展社会保障制度的错误思想,又要反对不顾国情盲目提高社会保障水平的思想。在遵循以上原则的基础上,作者认为我国社会保障制度应该立法先行,以《社会保障法》为基础形成一套完整、系统的社会保障法律体系,使社会保障制度做到有法可依,具有强制性。其次,以法律为指导,各级政府相关部门为主导在全国迅速铺开社会保障各个项目,实现“从无到有”,逐步“由低到高”,建立与我国经济发展水平相适应的社会保障制度。第三,为促进我国社会保障制度建设,作者认为我国应扩宽筹资渠道,改社会保障费为社会保障税,增开奢侈税、遗产税、物业税等新税种。第四,为增强我国社会保障水平,作者建议我国应综合考虑从分配和再分配的角度加强向低收入者的倾斜,增强家庭保障能力。此外,作者还就中国社会保障制度的具体项目提出了一些改进意见。